История с продолжением

– Это – не злость, другое. Это – ожесточение. – Пятый встал, одёрнул рубашку. – Пойду я, пожалуй. До утра в городе буду.

– Чё это ты решил? – спросил Коля.

– Ночевать я тут не люблю, – признался Пятый. – Паршиво тут…

– Как знаешь… хочешь, подвезу? – спросил Коля.

– Не стоит, пьяный ты сильно, ещё въедешь куда… Я на попутках доберусь или пешком. Не привыкать… Коль, сигаретой-другой не угостишь?… вот спасибо… Ладно, ребята. Бывайте!

– Бывай, – отозвались надсмотрщики, а Коля добавил:

– Не балуй там по дороге с сигаретами…

Пятый вышел из каптёрки, тряхнул головой, отгоняя сон и пошёл наверх. Свежий воздух после густого табачного дыма казался райским бальзамом. Хорошо! Это было правильным решением – уйти, своевременным и правильным. Там, внизу, были другие люди, рядом с которыми он не чувствовал себя своим. Чужим – это ещё мягко сказано. Не просто чужим, а чуждым по сути, по внутреннему укладу, по духу. То, что им казалось правильным и естественным, вызывало у Пятого если не отвращение, то схожее с ним неприятное тяжёлое чувство… Нет, как же вовремя он ушёл!…

Закрыть медпункт, сунуть в карман ключи и выйти, наконец, в прохладу летней ночи было делом минуты. Пятый показал на вахте своё освобождение, перекинулся с полусонной охраной парой-тройкой слов и направился к воротам, к смутно белеющей дороге. Он шёл не торопясь, так, чтобы иметь возможность спокойно подумать и взвесить услышанное за сегодняшний вечер…

* * *

Итак, Андрей. Значит, тот мерзавец не соврал и убитый парнишка и впрямь был протежирован на работу Андреем. Плохо. С этим ничего не поделаешь – с точки зрения Андрея он прав, не придерёшься. А как же! Око за око, зуб за зуб. И ведь не докажешь, как не старайся, что парень просто не понял, что происходит, и что искать виноватых в данном случае – работа ещё менее благодарная, чем битьё моря, в котором потонул корабль. М-да… что же делать-то? Пятый замедлил и без того небыстрый шаг и задумался. Объясниться? Но как? И даст ли это нужный эффект? Может, даст. Но, скорее всего – нет. Ладно… это потом. А теперь на первое место вышел вопрос о том, каким образом защитить Лина и Ленку. “Это я сумею, – спокойно подумал Пятый, – уж это-то я точно смогу. Это не сложно. А сам я… поживём – увидим”.

На дороге было почти светло, а вот лес по её сторонам стал совсем тёмным. “Хорошо, что я на дороге, – подумал Пятый. – И не важно, куда конкретно она ведёт. Странно, но на любой дороге всегда светлее, чем на нехоженом пути”. Он вспомнил, как первый раз испытал это волшебное чувство – единства с дорогой. Тогда, когда он и Стикета-ву наткнулись на заброшенную дорогу, идущую к старым рудникам. Как давно это было! Непреодолимо давно… и всё же Пятый уже в который раз с горечью вспомнил о том, что на Окисте нет и не будет таких, как эта, нынешняя, дорог. Они не нужны. Никому, кроме некоторых одержимых. Все летают, а раз можно лететь – то зачем, скажите на милость, ходить или ездить? Логично, не поспоришь. И всё же даже там, в потерянном навеки Доме, были кое-какие дороги – к Холму переноса, к посёлку, к пристаням, ещё куда-то… Пятый уже и не помнил, куда. Пользовались ими крайне редко, их было очень мало… но всё же… “Какой я дурак! – подумал он с раскаянием. – Про ту дорогу вспомнил, а про свои – забыл… безмозглый, склеротичный идиот, посмешище… Но без дороги всё равно плохо”. Он вспомнил, как они с Лином смотались лет шесть назад. Шли в Москву, по этой самой дороге, между прочим. И примерно через три километра свернули в лес – стало совсем невмоготу от усталости и страха – а вдруг погоня?… Пятый еле плёлся, Лин шёл впереди, раздвигая ветки и ломая кусты…

– Лин, постой… – попросил Пятый. – Я не могу так быстро…

И тут Лин свалился. Как кукла, у которой кончился завод. Сначала у него подогнулись колени, а потом он упал лицом вниз в густую высокую влажную траву. Пятый подошёл к нему и сел рядом. Перевернул друга на спину и с удивлением понял, что Лин просто-напросто уснул на ходу. Пятый устроил Лина поудобнее и лёг рядом. Травинки покалывали кожу, продираясь сквозь ветхую ткань балахона, щекотали шею… это было очень приятно. Тут, в теньке, под деревьями, не было того изнуряющего зноя, что маревом висел в тот день над дорогой, а была ни с чем не сравнимая прохлада летнего лесного полудня. Они проспали до вечера. Первым проснулся Лин, который тут же навёл инспекцию в округе и обнаружил, что спят они на земляничнике. Конечно, то количество ягод, что уцелело после их спанья, не смогло бы насытить и совершенно неголодного человека, но всё же позволило им немного утолить жажду и до города они добрались в тот раз в гораздо более хорошем расположении духа, чем бывало раньше. Шли, кстати говоря, пешком. Как и он сам сейчас…

Пятый остановился и кликнул детектор, сверяя свои внутренние часы с реальным временем. Расхождений не было. Половина двенадцатого. Поспешить бы не мешало, а то придётся в подвал идти. Вместо Валентины, вваливаться к которой посреди ночи не только бестактно, но и опасно для здоровья. Зарежет без ножа. На попутках попробовать, что ли?…