История с шляпой

Вскоре кролик Зегнер явил на свет свои грязно-белые уши. Похоже, корма в шляпе хватало, поскольку кролик был страшно толстый. Пока Хомо его вытаскивал, Зегнер застрял. Интересно, он застревал каждый раз, как Вильгельм изымал его из шляпы и запихивал обратно?

Тортус поместил Зегнера в клетку, где раньше обитал хомячок старика доктора Роткела. Хомо сказал, что собирается провести ряд опытов. Мне стало немного жаль кролика.

Затем Тортус попытался вытряхнуть из шляпы еще что-нибудь. У него не получилось. Остаток дня он провел над шляпой со страшно задумчивым выражением лица. А ночью, интеллектуально измученный, побрел в свою комнату.

Я постоял немного рядом с цилиндром, и что-то дернуло меня взять валявшийся под столом носок и бросить его в шляпу. Конечно, если Тортус найдет его там, то не будет со мной разговаривать неделю — это в его манере. Но я ведь могу встать раньше, чем обычно, и изъять носок оттуда.

Я начал злиться на самого себя. На кой черт я кинул носок туда? Я полночи не мог заснуть, ворочался. Зачем, спрашивал я себя.

Утром я долго не мог найти своему носку пару, как вдруг вспомнил, что второй, должно быть, в шляпе.

Чертыхаясь про себя, я сунул руку в цилиндр и тут же нащупал там свой носок. А когда вытащил, то обнаружил, что он еще и совершенно чистый и приятно пахнет! Это меня совершенно изумило, я осел на стул и начал усиленно думать. Подумав минуты три, я пришел к выводу, что происходящее — не более, чем сюр. Ведь в шляпе до этого жил кролик. Он и ел там и какал. Там должно быть грязно. Быть может, шляпа — лишь портал в иное пространство, где есть отдельный загон для кроликов, а заодно и прачечная имеется? Портал? Лавусу Кубису бы это понравилось. Да, Лавус в этом разбирается. Надо будет с ним посоветоваться. А запах уж как-нибудь стерплю.

Я ушел в офис, взволнованный и как-то странно одухотворенный. Вечером Тортуса не было дома. Я сунул в шляпу поочередно все свои носки. Они все стали чистыми! Это было невероятно!

Я грезил о новом, совершенно другом мире. Мире по ту сторону шляпы. Там рай для кроликов и прочих тварей. Там стирают вещи. Что там еще может быть? Я как раз представлял себе чудесный благоухающий парк со скульптурками и большой площадкой для пейнт-бола, как в квартиру ворвался Хомо Тортус.

Он был весь потный и задыхался больше, чем обычно. Он первым начал говорить. Тортус сказал, точнее, выкрикнул, что в его жизни начинается исключительно новая веха. И начинается прямо сейчас.

Я обрадовался и захлопал. Тортус выглядел счастливым. Он вытащил из карманов неизвестно откуда взявшуюся кучу денег. Не успел я рта открыть, как он сунул помятые купюры прямо в шляпу. Я открыл рот, но уже не знал, что сказать.

Тортус вытащил из цилиндра руки, но уже без денег. А затем сел и вытаращился на меня. Я молчал, и он тоже.

Следующие дни Тортус провел подле шляпы в попытках вытащить деньги. Я не стал спрашивать, почему он не начал с одной купюры. Я не стал спрашивать, почему он не стал засовывать что-нибудь еще. Я чувствовал себя виноватым, потому что теперь все мои носки были свежи и несли благодатный аромат. Я смог вытащить свои носки, а Тортус получить обратно деньги не может. Нечестно это вроде. Конечно, мне очень нужны мои носки. Если бы я, скажем, гулял весь день без носков, я бы чувствовал себя странно. И все же, деньги считаются ценнее. А Тортус, который, как оказалось, занял их у своей мамы, был теперь в отчаянии. Так что эти несколько дней я с ним почти не общался. Мне стало немного одиноко. После работы я подолгу гладил Зегнера, которому Тортус, кстати, сильно урезал количество корма. Впрочем, кролик ровным счетом ничего не ел. Я очень тревожился за него. Если он сдохнет, кого мне тогда гладить? Сам я ни за что не пойду за новой зверушкой, а эту вроде как некто свыше послал мне в утешение.

На выходных у нас появился Лавус Кубис. Я и не заметил, как он начал обживаться, хоть и сам его пригласил. Лавус человек нетребовательный. Он расстелил плед на диване гостиной, где все еще обитала шляпа. Там он и спал на случай, если портал в шляпе вдруг откроется посреди ночи.

Мне стало гораздо труднее чистить носки в шляпе, однако теперь хотя бы было с кем поболтать.

Кубиса не интересовал кролик. Его интересовала исключительно шляпа и портал в ней. Он алчно смотрел на шляпу, когда ходил по комнате, и когда говорил с кем-нибудь из нас, и когда ел. Ему, наверное, снилась эта шляпа. Тортусу и мне, во всяком случае, снилась. Лавус просто не любил говорить о таких личных вещах.

Что самое страшное, так это то, что вся квартира пропахла соевым кофейным напитком. Все из-за этого Лавуса. Вечно он после работы не моется. Я теперь, когда ходил по квартире, таскал с собой освежитель воздуха и распылял его, чтобы сбавить запах.