История семи земель

– Дайка я, князь, попробую, – Горшок подошёл к двери и три раза громко постучал. Затем вытер ноги о пустой деревянный порог.

Как бы ни замечая прибитых досок, хохмач дёрнул дверь. Деревяшки и гвозди посыпались, как разбрасываемые дрова. Повеяло холодом. Витязи заходили смело, но на стороже. А мечи они наверно просто забыли спрятать.

На вид обычная изба, каких давно в Заперти не строили. Несколько небольших комнат, печка. Вся эта обыкновенность в ту же секунду закончилась, когда дверь тупым хлопком закрылась. Лунного света и того не стало.

– Немного отойдём, будь наготове. Я отворю её обратно, а то ведь ничего не видать, – нащупывал Кий в темноте дверь. Но ничего на том месте не оказалось. Бревенчатая стена и только.

– Горшок.

– А?

– Мы заперты.

– Ну, так навались сильнее.

Голоса друзей становились всё тише, отчего-то переходя на шёпот.

– Нет, ты не понял. Выход исчез, его не стало, – старался не наводить лишнего ужаса князь. – Давай пройдёмся тут, только осторожно.

Полы скрипели от каждого шага. Пару раз кто-то из приятелей пнул в темноте какую-то посудину. Темно было как под одеялом.

– Горшок.

– Князь, можешь голос не менять? А то тихо, спокойно и шёпотом, у тебя получается как-то… – слово «страшно» он всё же не сказал.

– Слушай, под нами пустота, чуешь? – постучал Кий пяткой сапога по полу.

– Так. И что?

– Это подвал. Я присяду, попробую найти вход.

– А хочу я туда, или нет, ты не узнавал? – помахивал в темноте Горшок мечом. Стукнуло. Где-то упал котелок, или сковородка, прокатившись по доскам. – Ладно, ищи вход, чего уж там, – согласился хохмач.

Скрипнули ржавые петли. Крышка подвала открылась, потянуло сыростью. Грубо сбитая лестница, с кривыми скользкими ступеньками, уводила далеко вглубь. Такую лестницу себе под чердак не поставишь, побоишься, что грохнешься с такой развалюхи. Две основные перекладины по бокам то и дело прогибались под весом ночных посетителей. Как старый дед тут вообще лазил?

Подвал. Глубокий, холодный, с земляным полом, пахнущий прелостью и плесенью. Давил стойкий запах протухших овощей. Занесло же сюда наших странников.

– Подвал как подвал, хоть и не очень уютный, – старался ни на что не наткнуться Кий в темноте, проходя среди старых полок и ящиков.

– Князь, ты не поверишь, – раздался со стороны голос друга.

– Да ладно уж, – готов был Кий уже ко всему.

– Кажется тут подвал.

– Да, Горшок, что есть, то есть.

– Да не про то я! – нетерпеливо, пытаясь не говорить громко, возмутился Горшок. – У меня под ногами половица какая-то. А под ней, кажется, дверца ещё одна.

Так и оказалось. Стащив грязную мокрую тряпку, приятели обнаружили вход ещё глубже. Но ждала их не хлипкая лесенка, а твёрдые земляные ступени, обитые деревом. Широкий добротный спуск конечно настораживал. Зачем всё это настроил себе старый Всеволод?

Неожиданно, но мастерски сделанная лестница не привела приятелей в подземелье, тайный зал, или темницу какого-нибудь злодея из сказки. Последняя ступень находилась в маленькой комнате, где не трудно было нащупать свечу с соломкой. И поджечь.

– Аааааа!!! – закричалии в один голос Кий и Горшок.

Нет, наши герои не испугались. Просто человеческая фигура возникла слишком внезапно и слишком близко. Перед ними стоял дед Всеволод. Вернее призрак, который раньше был хозяином этого дома. Белый, прозрачный, слегка светящийся, в общем как все призраки. Стоял он за столом. Горящая свечка освещала перед ним толстенную раскрытую книгу, перо и чернила.

– Что, страшно?!! – проорало злобно приведение.

– Нет, отец, не страшно, – первым ответил Кий.

– Али не боитесь меня?!! – подняло кверху руки привидение.

– Да как пожелаешь, отец, – подумал успокоить деда Горшок. И себя заодно.

– Сердце из груди не выпрыгнет?! – прошёл сквозь стол страшный хозяин дома и остановился прямо у лица князя.

– Самое страшное люди уже совершили. Бояться раньше надо было. А сердце иметь должен каждый, чтобы потом оно не выпрыгивало, – проговорил Кий Всеволоду в его озлобленные глаза.

– Чего вы хотите и зачем пришли?

– Хотим исправить неладное, затем и пришли.

– Я взаперти уже давно и могу оставить вас с собой, – повернулся призрак деда к Горшку.

– Не об этом ты мечтаешь, – не уступал Кий. – Мы сделаем всё по совести. В добрый путь, – сказал он напоследок и повернулся уходить.

Горшок пошёл следом. Не привык он поворачиваться спиной к нечистой силе, врагам, или чудовищам. В душе всё сжалось. Но полагаясь на князя, всё же смог ни разу ни обернуться.

Наконец выйдя на улицу, через ту же дверь, в которую и вошли, друзья убрали мечи. Знакомые лица смотрели на них с выжиданием. Вятко, Бронислав и Яромир всё-таки не выдержали и пришли посмотреть, чем всё закончиться. А ведь и вправду, все дела в Заперти для наших странников подходили к концу.

– Яромир, принеси добрый меч из кузницы. Бронислав, сходи за гостинцами, да поскорей. Князь, услужи, коли народ сбежится. Тебя-то они теперь послушают, – попросил каждого о чем-то Кий.