История шарлатанства

Энтузиазм Плезантона оказался заразным. После того как он изложил свои взгляды в самодельных брошюрах, распространявшихся по всей стране, стали появляться и затем множиться сообщения о чудесных исцелениях болезней и травм при помощи лучей, проходящих через синие стекла.

В одном сообщении, адресованном Плезантону, сообщалось о недоношенном ребенке, парализованном от рождения, который начал двигаться после длительного лежания под синим стеклом. Другое письмо рассказывало о младенце с крупной опухолью, полностью исчезнувшей после облучения синим светом в течение часа каждый день. И так далее, и тому подобное.

Волшебная теплица Плезантона. Зеленое под синим

Плезантон написал целую книгу о своих открытиях. Она была переполнена восторженными отзывами пациентов, а чтобы заполнить пустые места, автор изложил в ней свои, мягко говоря, необычные теории электричества и электромагнетизма. Забавнее всего, что эта книга была напечатана синей типографской краской на голубых страницах, чтобы «избавить глаза читателей от слепящего света газовых светильников, отражающегося от белых страниц обычных книг при чтении ночью». Вот почему за этим изданием по сей день охотятся букинисты. Применение синей краски было продиктовано заботой о тогдашних читателях, но утомительно для последующих – светло-синие буквы выцвели, и сейчас их трудно разобрать.

После публикации в 1876 году книги «Голубой и солнечный свет» внимание публики целых два года было приковано к этой теме. Второе издание книги Плезантона, где синий свет был представлен лекарством от всех болезней, от подагры до паралича, вышло на следующий год – и производители стекла по всей стране толпой благодарили автора.

Хозяева домов от Нью-Йорка до Сан-Франциско начали пристраивать застекленные террасы – либо совсем синие, либо хотя бы с несколькими створками из синего стекла. Водолечебницы также чутко отреагировали на спрос и принялись сооружать «солнечные комнаты» с синим светом. Вскоре новая мода распространилась и на Европу, в Англии стали очень популярны «световые ванны», а французские оптики даже наладили производство очков с синими стеклами. В 1877 году один журналист Scientific American писал:

«Сегодня мы уже привыкли, гуляя по улицам и проспектам, видеть перед собой окна жилых домов, внутри которых висят лазурные кристаллы; в солнечные же дни немощные старики и просто больные люди нежатся в небесных лучах, а на их лицах сквозь синие отблески читается надежда».

Однако ту же самую статью можно назвать началом конца моды на синий свет. Это была первая из серии публикаций, где безумная идея была разоблачена именно как безумная. Удар был научно обоснованным: Scientific American объяснил, что, нежась под стеклом синего цвета, вы в реальности получаете меньше синего света, а не больше. Если вам и правда так хочется больше лучей из синей части спектра, то нужно просто стоять на открытом воздухе или, в крайнем случае, использовать обычное прозрачное стекло. Таким образом, Плезантон и его последователи просто немного задерживали часть солнечного спектра. Спустя неделю Scientific American нанес новый удар: журнал утверждал, что во всех случаях «излечения» под действием синего света причиной была лишь давно известная польза кратковременных солнечных ванн, а также существенный эффект плацебо.

Плезантон пытался отругиваться, но конец был близко. В 1878 году мода сменилась, и свистопляска вокруг синих стекол исчезла так же внезапно, как возникла. Но хотя о синем свете и забыли, сама идея светолечения болезней исчезла не так скоро. Шарлатаны от медицины конца XIX – начала XX веков продолжили свои изыскания в области «целительного света».

Искусственное солнце: светотерапия идет к вам домой

В 1879 году Томас Эдисон впервые продемонстрировал публике свою лампочку накаливания. Хотя он и не первый изобрел такую лампу, именно его вариант оказался коммерчески рентабельным, дешевым в производстве и долговечным – служил целых 1200 часов. На этом Эдисон не остановился. Он разработал первую электросеть и показал, как можно осветить всю округу от одного центрального генератора, подсоединенного к каждому из домов. Эдисон даже придумал первый счетчик электроэнергии. Как говорил великий изобретатель, «мы сделаем электричество настолько дешевым, что лишь богачи будут жечь свечи».

Революционные открытия Эдисона открыли врачам новое направление – они начали эксперименты по влиянию «концентрированного» света на болезни. Появились и научно обоснованные области применения: так, Нильс Рюберг Финсен показал возможности облучения в лечении туберкулезной волчанки, за что был удостоен в 1903 году Нобелевской премии по медицине.

Но и шарлатаны не заставили себя долго ждать.

В 1890-х годах Джон Харви Келлог начал применять в своей лечебнице в Батл-Крик, штат Мичиган, «солнечные ванны» (про хлопья на завтрак мы уже рассказывали). Вот как об этом писала газета 1893 года: