История шарлатанства

Изобретатель Роял Реймонд Райф утверждал, что его частотный генератор испускает лучи, способные уничтожать болезнетворные микроорганизмы. В том числе и те, которые вызывают рак. Он считал, что может нацеливать свое устройство на микробов, которые – а микробиологи-то и не знают! – вибрируют и формируют разноцветную ауру. Звучит ничуть не менее правдоподобно, чем рассказы о радужных единорогах. Аппарат представлял собой здоровенную черную коробку с разными циферблатами, а сбоку торчала стеклянная «лучевая трубка», внешне походившая на лампочку. Хотя все это имело место в 30-х годах XX века, современные аналоги приборов Райфа все еще придаются и покупаются за тысячи долларов, хотя нескольких распространителей и привлекали к ответственности за мошенничество в области медицины.

Цианид

В 1970-х годах популярность приобрело лечебное средство под названием «Лаэтрил». Вещество, порой называвшееся также витамином В17 (это не витамин), представляло собой полусинтетическую форму амигдалина, цианидсодержащего вещества, которое можно обнаружить в абрикосовых косточках и некоторых других семенах.

Сторонники «Лаэтрила» утверждали, что он может каким-то образом находить и уничтожать раковые клетки, оставляя здоровые клетки нетронутыми. Это было ложью: испытуемые, принимавшие вещество в рамках формального клинического исследования, лишь пострадали от отравления цианидом. Так что непохоже, чтобы рак был связан с дефицитом витамина В17.

Много цианида людям не нужно. Ну правда.

Роял Райф с одним из своих первых микроскопов, 1931

Что работает на самом деле

Доктор из Филадельфии Бенджамин Раш однажды сказал: «Я не верю, что в мире растений есть какое-то противоядие от рака». Он был бы удивлен, узнав, что из тисовых деревьев и растения под названием барвинок будут добыты мощные химиопрепараты – паклитаксел и алкалоиды барвинка (такие как винкристин), – которые применяются в лечении ряда опухолей. Многих также поразит, что мышьяк, компонент опасных и бесполезных старинных снадобий, является сегодня важным средством для лечения одного из видов лейкемии.

Теперь мы боремся со злокачественными опухолями при помощи химиотерапии, в том числе таргетной. Существуют блокаторы гормонов для лечения гормонозависимых раков, моноклональные антитела, избирательно действующие на раковые клетки, и новейшая иммунотерапия, активирующая наши собственные иммунные клетки в борьбе с опухолью. Хирургическое лечение стало значительно точнее и безопаснее благодаря антисептике и современному пониманию анатомии. И хотя радиация сама по себе способна вызвать рак, современные радиоонкологи отлично понимают физическую основу облучения и умеют воздействовать на нужные участки опухоли строго определенными дозами. Безусловно, нам предстоит еще много работы, но мы уже живем не в том безнадежном мире, где следовало просто есть виноград и слепо надеяться на лучшее.

Благодарности

Как-то солнечным утром, когда мы все сидели за столиком кафе в Сан-Диего, Эйприл Женевьева Тухолки неожиданно повернулась к нам и сказала: «Вам надо вместе написать книгу». Особая благодарность Эйприл за то, что она направила нас на этот увлекательный путь.

Спасибо нашему агенту Эрику Майерсу, увидевшему будущее в нашем проекте и позволившему его реализовать.

Спасибо нашему редактору Сэму О’Брайену и всем другим членам потрясающей команды Workman за то, что они открыли двери своего издательства нашей книге и отполировали ее до блеска. Это было правда очень здорово. Порой весьма необычно, но очень и очень здорово!

Спасибо библиотекарям и всему персоналу Медицинской библиотеки Медицинского центра Университета МакГуган, штат Небраска: Джону Шляйхеру – за блестящую экскурсию по историческим архивам, Мэри Хелмс – за помощь и сопровождение нашего проекта, Кэмерону Бетчеру – за замечательные фотографии, которыми он с нами поделился. Мы сердечно благодарны сотрудникам библиотеки за то, что, выполняя поиск источников по запросам вроде «каннибализм» и «отравление мышьяком», никто из них не вызвал полицию.

Лидия Канг

Спасибо моему лучшему другу и спутнику жизни Берни Сью, ставшему моим бесплатным редактором и консультантом. Спасибо моим детям за то, что они не впадали в панику, когда я внезапно выкрикивала что-нибудь странное во время работы над книгой. Спасибо доктору Чан Вук Кангу и моему брату доктору Ричарду Кангу; ваша работа и жизнь – воплощение любви к людям, мудрости и упорства. Спасибо моей маме Кьон Чжа, чью заботу я всегда ощущаю; я очень люблю тебя, мама. Спасибо Элис за ежеминутную сестринскую поддержку. Дана, Осанг – крепко вас обнимаю. Всей толпе моих племянников и племянниц – я люблю вас за то, что вы терпите свою странноватую тетушку. Спасибо всему нашему семейству Сью за любовь, поддержку и любознательность.