История шарлатанства

«Слишком много вина, напротив, наносит большой вред: оно затемняет разум, вредит мозгу, истощает силы, вызывает забытье, ослабляет суставы, приводит к дрожанию конечностей и истечению слез; оно делает кровь сердца темной и вовсе черной, отчего возникают трепет, страх и многие болезни».

Похоже, Бэкон знал о пьянстве не понаслышке.

Вино так или иначе рассматривалось как лекарство вплоть до XX века, когда из-за запретов на алкоголь его позиции пошатнулись. Однако в последние десятилетия вино отчасти взяло реванш в медицине: часто можно услышать мнение, что бокал красного вина в сутки снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Джин

Можжевеловые ягоды с давних пор ассоциировались с оздоровлением. Древние египтяне считали, что они помогают при желтухе. В античной Греции можжевельником лечили колики, а также применяли его ягоды в качестве легкого допинга перед состязаниями борцов. А римляне включили их в алкогольные снадобья: так, Диоскорид советовал настаивать эти ягоды в вине и давать при болях в груди.

В I веке н. э. Плиний Старший также отметил пользу спиртовых настоек можжевеловых ягод – правда, он считал, что смесь ягод с красным вином «вяжет кишечник».

Именно вяжущие свойства можжевельника сделали его популярным среди медиков. И когда в Европе свирепствовала эпидемия чумы, «черной смерти», унесшая примерно 100 миллионов жизней, врачи советовали жечь благовония с можжевельником, растирать тело можжевеловым маслом, надевать противочумные маски, набитые ягодами можжевельника, и пить можжевеловые настойки, чтобы «окуривать» свой организм и укреплять его силы.

Так получилось, что именно в разгар чумы (середина XIV века) в Нидерландах экспериментировали с производством бренди. Вероятно, отчаяние при виде эпидемии заставляло винокуров добавлять в бренди можжевеловые ягоды в качестве дополнительной защиты от инфекции (ну хоть что-то).

Но для производства бренди нужен виноград, а выращивать его в условиях северного голландского климата непросто. Поэтому мастера попробовали работать со спиртом, полученным из зерна, однако продолжали добавлять в напиток можжевеловые ягоды.

Ягоды можжевельника, которые вскоре станут замечательным напитком

Так на свет появился предшественник джина. Можжевеловый напиток быстро оказался в арсенале голландских врачей, которые рекомендовали его своим пациентам для лечения самых разных болезней. Даже матери младенцев и кормилицы охотно пили джин, чтобы их малыши впитали с грудным молоком все преимущества ягод можжевельника. По словам голландского и английского винокура Уильяма Уорта,

«В Голландии мамы пьют чудодейственные напитки с можжевельником, чтобы помочь детям от кишечных колик».

К XV веку большинство городов Голландии обзавелось собственными винокурнями, выпускавшими новое алкогольное изобретение – женевер. И хотя исходно он имел чисто медицинское применение, джин скоро стал популярен в Северной Европе благодаря его вкусу и благостному воздействию на нервы.

Добравшись до рабочего класса Британии, воспитанного на разбавленном пиве, женевер получил самые высокие похвалы за свою крепость. В начале XVIII века на джине буквально помешались – и это не только переселило его из аптечек на прилавки магазинов, но и разрушило множество человеческих жизней.

Сегодня мы знаем, что злоупотребление джином (как и любым другим алкоголем) приводит к куперозу, или, как говорят англичане, «цветкам джина». Иными словами, последствия пристрастия к алкоголю включают в себя не только вечернюю сентиментальность с тоской по старым добрым временам и прослушиванием песни «Выйду ночью в поле с конем» на повторе, но и, что неприятно, сосудистые «звездочки» и расширенные капилляры на лице. Их часто можно видеть у хронических алкоголиков.

Бренди

«С медицинской точки зрения бренди считается самым полезным из всех алкогольных напитков» (журнал «Ланцет», 1902).

До прихода мавров в Южную Европу в VIII веке там употребляли только вино и пиво. Выходцы с Севера Африки принесли в Европу не только обновленную математику и другие науки, но и искусство перегонки. В попытке разработать новые лекарственные средства они начали перегонять практически все, что могли найти, – в том числе и вина в Испании, где мавры тогда закрепились.