История шарлатанства

Шпанская мушка известна как афродизиак, однако ее с давних пор использовали также в качестве нарывного средства. Жучок очень симпатичный – чуть длиннее сантиметра, с переливчатой зеленой спинкой. Однако его лучше не трогать: он выделяет вещество под названием кантаридин, вызывающее волдыри на коже. У самцов кантаридина больше, чем у самок: своими выделениями с кантаридином они покрывают яйца, откладываемые самками, чтобы защитить потомство от хищников (очень романтично).

КОМУ ГОРОШКУ?

Иногда казалось, что прижигания или нарывов недостаточно, чтобы решить проблему. Ведь чем больше нежелательных жидкостей вытечет из раны, тем лучше? Поэтому иногда нарыв вскрывали или в коже делали небольшое углубление при помощи раскаленного железа. В это углубление засовывали высушенную горошину.

Она вызывала усиленное раздражение и активное образование гноя (авторы этой книги должны признаться, что несколько недель после написания главы не могли даже смотреть на горох). Иногда горох заменяли или дополняли тонкой ниткой под названием сетон, которой прошивали кожу – чаще в задней области шеи. Этой ниткой, раздражающие свойства которой были усилены специальной мазью на основе смолы, каждый день «ездили» по ране. Примерно как музыкант водит по скрипке смычком, смазанным канифолью. Лечение сопровождалось целыми потоками гноя – не говоря уже о стонах несчастного больного.

В английских лазаретах начала XIX века можно было найти снадобье, состоящее из фунта порошка, сделанного из жуков, фунта воска и фунта топленого сала. Настоящий деликатес! Такую пасту прикладывали к коже и оставляли до образования волдыря. Где именно? По-разному. В целом считалось, что нарыв надо образовать в том месте, где болит, – дескать, это вытащит болезнь на поверхность. Так что при желудочных болезнях средство прикладывали к области желудка, при подагре – к ногам. В случае помрачения сознания нарывы рекомендовалось создавать на голове. К сожалению, иногда в местах волдырей ткань просто отмирала и чернела – формировалась гангрена.

Шпанская мушка к вашим услугам

Почему нарывы казались столь целебными? В учебнике для врачей 1845 года изложена основная на тот момент теория некоего доктора Чарльза Уильямса: многие заболевания, например корь, не проходят, пока на коже не появятся пузырьки. То есть сыпь считали не симптомом заболевания, а путем к излечению. В результате многие медики решили, что раздражение кожи имеет лечебный эффект – и это также хорошо соотносится с древнегреческими теориями.

Чем больше волдырь, тем лучше. Вещества нарывного действия, которые также называют везикантами, были представлены в большом ассортименте. Рвотный камень, обычно принимавшийся внутрь (см. «Сурьма»), использовался также в виде мазей; они вызывали гнойные нарывы, похожие на волдыри при оспе. Крепкие кислоты были эффективны, но сложнее в обращении и трудно контролируемы. Наконец, лечили и кипящей водой, и кипящим маслом – и то и другое вызывало отличные болезненные волдыри.