История шпионажа. Том 1

10 октября 1915 года в Ширазе были арестованы 12 англичан, которых препроводили в Ахрам. Васмус стал вести переговоры с Буширом. Эта политика давления вынудила англичан усилить свой контингент в Персидском заливе.

Постоянная угроза в южных районах Персии затруднила операции против турок в сражениях за Багдад вплоть до 1916 года.

Но позиции Васмуса стали ослабевать. Не хватало денег, а без них его ораторское искусство было менее эффективным. Он знал, что афганский проект уже забыт в Берлине, где почти не вспоминали о плане организации восстаний в Персии — командующий турецкими войсками в Месопотамии фельдмаршал фон дер Гольц считал их нереальными. Васмус был слишком умен, чтобы не отдавать себе отчет в том, что его «преданные» союзники ведут за спиной переговоры с английской разведкой. Что мог сделать он один, ведомый верой в свои силы и свой опыт? Опасность, которая угрожала английскому экспедиционному корпусу, достигла ли она цели при капитуляции города Кут, где немцы и турки взяли в плен 9 тысяч англичан?

Но он знал, что в 1916 году не сможет достичь территории Афганистана, куда добрался его друг Нидермайер, преодолев неимоверные трудности.

Фантастический конный поход на север Персии

В марте 1915 года поход Нидермайера начался неудачно. Его небольшая группа столкнулась с турецким отрядом, которым командовал Рауф Бей, контролировавший эти районы Персии.

Под защитой немецкого посла отряд Нидермайера пересек страну, разделившись на группы. Наконец они достигли Тегерана, полагая, что основательный запас золота поможет им вести переговоры с имперскими чиновниками.

В начале апреля 1915 года отряд двинулся в направлении Афганистана двумя путями, но в тайне это решение не удалось сохранить.

Поспешно обсудив создавшееся положение, русские и англичане ввели войска в Персию, пытаясь создать заслон немецкой колонне, но неразбериха царила полная — персы протестовали, население было напугано.

Этим воспользовался отряд Нидермайера. Они продолжили агитацию среди населения и вели политические переговоры от имени кайзера. Разведчики, посланные впереди отряда, сообщили, что оазисы заняты русскими отрядами и что англичане патрулируют все близлежащие районы в поисках немецкого отряда. Нидермайер не отступил. Он решил продвигаться ночами и по пути путать следы, давая ложные сведения о продвижении отряда. В соленой пустыне люди и животные умирали от жажды и усталости, но Нидермайер приказывал идти вперед.

21 августа отряд пересек границу Афганистана. В первый город Герат они вошли только через несколько дней. Нидермайер пересчитал тех, кто выжил — шестеро немцев, трое турков и двое индийцев.

После теплого приема в Герате отряд двинулся в Кабул, где Нидермайера ждало разочарование — эмир Хабибулла дал понять, что Афганистан останется нейтральным.

Нидермайер стал проводить секретные переговоры с вождями племен, которые собрались для встречи с ним в столице. Немецкий посланник был настолько убедителен, что несмотря на противодействие эмира, ему удалось создать на северо-восточной границе атмосферу смуты и беспокойства.

Но эмир остался тверд и не вступил в военный конфликт против России и Англии. Глубоко огорченный последними переговорами с эмиром Нидермайер покинул Кабул со своим отрядом 21 мая 1916 года.

Два его компаньона Хетигс и Poop отправились в Китай через Памир. Через два года они достигли Шанхая, преодолев неимоверные трудности.

Два других участника экспедиции также претерпели немало — Войт попал в плен к персам, и те выдали его русским, а Вагнер был на волосок от смерти в перестрелке, но ему удалось бежать в Турцию.

Нидермайера сопровождал один перс, с которым он пересек пустыню Каракумы. Умирая от жажды, они прибыли наконец в Тегеран, пережив множество приключений.

По пути в Турцию они отбились от шайки бандитов, и Нидермайер был тяжело ранен. Перед Генштабом в Турции он предстал окровавленным, едва прикрытый лоскутами одежды.

Его одиссея взволновала всю Германию. По прибытии на родину он был встречен кайзером как герой и награжден высшими орденами.

С отъездом Нидермайера деятельность немецкой агентуры в Персии закончилась. Это совпало с разгромом турецких войск.

Другие участники немецкой миссии в Персии — Цугмайер, Грисинджер, Зайлер и Пугин, работавшие в других районах Персии, были арестованы или же с большим трудом добрались до турецкой границы. До конца войны в Персии оставался один немецкий агент, несмотря ни на что продолжавший выполнять порученное ему задание. Им был Васмус.

НИДЕРМАЙЕР — СОПЕРНИК ЛОУРЕНСА

Отто фон Нидермайер был геологом и исследователем. Он работал в Персии и все знал об этой стране. У него было лицо волевого человека, крупный нос, жесткий взгляд, иссиня-черная борода и усы, — он вполне мог сойти за перса.

Одевался он в одежду кочевников и легко смешивался с толпой. Прекрасно говорил на персидских диалектах и основательно знал культуру Востока.