История шпионажа. Том 1

В 1919 году на мирной конференции в Париже Гертруда Белл выступила по вопросу об арабских странах. Позднее из Багдада вернулся сэр Перси Кокс и назначил ее ответственным секретарем по арабским вопросам, а также агентом связи между Верховным комиссариатом и королем.

Белл продолжала писать статьи по вопросам археологии.

После ее смерти в 1926 году в Багдаде в «Географическом журнале» в Лондоне о ней было написано следующее: «Ни одной из современных женщин не удалось так ярко проявить свою любовь к приключениям, литературный талант, симпатию к людям любого сословия. По-штические взгляды Гертруды Белл и ее понимание общечеловеческих ценностей не уступали ее женскому очарованию и присущему ей духу романтики».

Лоуренс, будучи ее другом, не столь романтично думал о мадам Белл и не считал ее роль в британской политике на Среднем Востоке чрезмерной.

Некоронованный король

В марте 1917 года английский штаб в Каире потребовал, чтобы крупное арабское подразделение провело ряд военных операций, выбросив турок из Медины и южного Хигиаза и прервав железнодорожное сообщение. Несколько английских коммандос, выехав из Эль-Ваджа, взорвали участок железной дороги, ведущий в Дар-эль-Хамра. Лоуренс получил задание выехать в Абу-Маркха, на северо-востоке от Медины, чтобы убедить эмира Абдуллу войти в военный конфликт. Но здесь интересы агента Арабского бюро Лоуренса пересеклись с интересами Франции. Его нелюбовь к Франции лишь возросла. Он стремился любой ценой доказать превосходство англичан. Лоуренс повел отряд Абдуллы в атаку, стремясь захватить станцию в Аба-эль-Нааме, которую защищал турецкий батальон.

Через несколько дней он атаковал участок железной дороги. В обоих случаях успех был неполным. В апреле Лоуренс приехал в штаб Фейзала и изложил свой план ведения партизанской войны. Он предлагал захватить Акаба с суши. Изложив свой план полковнику Ньюкомбу, руководителю английской миссии в Эль-Вадже, с его одобрения Лоуренс выехал с отрядом сирийцев, в котором были два наиболее храбрых воина отряда Фейзала — Нассер и Ауда. На каждого бойца, участвующего в походе, было сорок фунтов муки, а в багаже офицера секретной службы Лоуренса — 160 килограммов золота, чтобы поднять на восстание племена Сирхана. Лоуренс в дальнейшем самостоятельно доберется до Дамаска и выполнит секретное задание Арабского бюро.

Экспедиция покинула Эль-Вадж в начале мая 1917 года. Лоуренс заболел, но переносил тяжести и лишения перехода через страшную пустыню Нефуд с удивительным мужеством. К концу мая караван до Орался до Арфаи вблизи Сирхана.

Английский эмиссар приступил к работе — прежде всего он уста навливал контакты с нужными людьми и одаривал их золотом. Восстание охватило весь район.

Лоуренс соединил свой отряд с 500 местными воинами и проводил рейды по турецким тылам, сея смуту и страх. Отряд продвинулся до Аммана, в расположение основных турецких частей, взорвал поезд и атаковал вражеские позиции. На обратном пути была подожжена станция в Атуи. Воины отряда были возбуждены успешным походом. Теперь предстояло выйти к морю. В Аба-эль-Лиссан турецкий батальон преграждал выход к заливу. Сражение за выход к морю прошло успешно, турок разбили, убив 300 солдат и захватив 160 пленных и много оружия. В отряде Лоуренса погибли двое — это был триумф.

Отряд подошел колонной к городу Акаба, который защищал гарнизон из нескольких сотен павших духом турецких солдат. Лоуренс всегда предпочитал сначала вести переговоры. Гарнизон предпочел сдаться, подписав пакт о сдаче 6 июля 1917 года.

Лоуренс выехал в Каир, в Генштаб, чтобы доложить о блестящем успехе операции, продолжавшейся 2 месяца: внутренние турецкие коммуникации были атакованы по всей территории Сирии и Персии, арабские отряды соединились с правым крылом британских подразделений, Красное море было очищено от турок. Он считал, что теперь все силы юга должны быть направлены на Акаба и что руководить этими войсками должен Фейзал. За собой он оставлял свободу действий и право распоряжаться денежными средствами. План Лоуренса был одобрен службой разведки.

Тем временем турки принимали ответные меры. Лоуренс узнал из сообщения Арабского бюро, что его предал союзник по походу в Сир-хан и что в Хигиазе начались восстания. Он начал совершать рейды на Медину, взрывать поезда, очищая кассы почтовых вагонов. Это еще больше увеличило его славу, усилило арабское движение, но не удовлетворило самого Лоуренса — он потребовал развернуть в этом районе настоящие военные операции.

Генерал Алленби дал разрешение и назначил дату — первые числа ноября. Он считал, что наступление будет проходить по ту сторону Иерусалима, и надеялся, что силы бедуинов, верные Лоуренсу, посеют панику в турецких войсках.