Крупная английская фирма «Рио Тинто», разрабатывавшая залежи испанской меди, помнила о потерянных в России капиталах в результате революции и решила принять предложения Франко, гарантировавшего сохранение английских капиталов.
В сентябре 1936 года Франко одержал ряд внушительных побед, и международные финансовые круги стали помогать франкистам.
Отношения с немецкими союзниками были неровными.
Персональный представитель Гитлера в Испании Иоганнес Бернхардт не ладил с полковником фон Шииле, руководившим отрядами немецких легионеров. Здесь были затронуты вопросы личного престижа, разногласия шли по вопросам использования немецких военно-технических средств, обязательств Испании в ответ на военную помощь.
Секретные службы абвера в Испании не вмешивались в эти распри и вовремя информировали Канариса о действительном положении дел. Странно, но поддерживая Франко, немецкая военная разведка одновременно видела недостатки националистического движения. Уже тогда абвер презирал глупость политиков, приведших Германию к краху.
Политическое руководство операциями в Испании осуществлял Герман Геринг, военное — Ягвитц. Канарис проводил регулярные инспекции захваченных испанских провинций, лично пилотируя самолет, и вспоминал о своей агентурной работе в Испании во времена Первой мировой войны. Трудно было признать прославленного адмирала в гражданской одежде. Этот невысокий человек был, скорее, похож на бизнесмена. Он неплохо говорил по-испански, и его называли Гильермо. Но именно он занимался отправкой воинских подразделений в помощь генералу Франко.
Спецслужба Канариса требовала приблизить военные операции в Испании к условиям ведения большой войны — проводить настоящие воздушные и танковые атаки и прорывы с помощью пехотных подразделений.
Франко принял эти условия. Его амбиции несколько поутихли после успешной танковой атаки республиканцев, которой командовал командир Красной Армии, ученик полковника Гудериана, Павлов.
В Севилье был создан легион «Кондор», которым командовали генерал фон Шиил и полковник фон Рихтхофен. Это было тактическое военное подразделение, в которое входили истребители, бомбардировщики, танки, артиллерия. 6,5 тысяч хорошо обученных солдат должны были опробовать все современные средства ведения войны и новую тактику ведения боя.
Теперь блицкриг становился реальностью, а не учебным пособием. Эксперимент проводился на полях Испании, над испанцами.
Хорошую идею, впоследствии осуществленную на полях Европы, дал немцам генерал Эмилио Мола. Когда однажды его спросили, какие подразделения республиканцев первыми войдут в Мадрид, он пошутил:
26 мая 1937 года самолеты республиканцев атаковали крейсер «Дойчланд» — 31 человек был убит и 74 ранено. Немцы ответили репрессиями — стали останавливать судна республиканцев, которые везли грузы и продовольствие, а в Альмерии расстреляли 19 человек и разрушили 35 домов.
Английская разведка на Гибралтаре и французская в Марокко всегда знали о прибытии новых немецких подразделений в Испанию. Дипломаты по-прежнему настаивали на невмешательстве в конфликт. Но Германия по-прежнему вела двойную игру, стараясь преуменьшить участие своего экспедиционного корпуса в гражданской войне в Испании. После событий 26 апреля 1937 года, страшной бомбардировки и разрушения Герники, сделать это было нелегко. Городок Герника, колыбель свободы басков, был полностью разрушен бомбами, сброшенными немецкими истребителями «Хейнкель-3». Это была репетиция воздушных атак над городами Польши и Франции. Из 7-тысячного населения Герники под бомбами погибли 1654 жителя и 889 были ранены. Немецкие военные специалисты должны были быть довольны — прицелы были отлажены отлично. Это была первая в истории бомбардировка мирного населения. Следующим экспериментом стала бомбардировка отрядов республиканцев, залегших в траншеях в лесах Астурии. На этот раз использовались зажигательные бомбы. Через пять лет эти бомбы обрушатся на Россию.
Вскоре был подписан договор между националистами Испании и Германией. Гитлер считал Франко верным союзником и надеялся на поставки фруктов, овощей, железной руды и меди. Был разработан «Проект Монтана», согласно которому экономика Испании ставилась в зависимость от потребностей Германии. Но Франко удалось обойти условия ультиматума. Он признавал долги (выплаты ежемесячно по 10 миллионов марок), но отложил их на завтра.
По окончании Гражданской войны глава немецкой разведки признал, что Гитлер «таскал каштаны из огня» для хитрого генерала Франко.
Чано, зять Муссолини, в своем дневнике с горечью отметил неблагодарность того, кто с помощью итальянцев стал правителем фашистской Испании — каудильо Франко.
Муссолини, обманутый друг