История шпионажа. Том 1

Вначале Симмонс пытался превратить клан в секретную службу для сбора информации о радикальных политиках, традиционных противников южных штатов США, но вскоре К.К.К. превратился в секретную полицию, следящую за всеми слоями населения. Симмонс принимал в организацию пасторов, членов шотландских и ирландских масонских лож, собирая сотни тысяч долларов.

Организация действовала методами, не имевшими ничего общего с законом, — она публично насмехалась над ним. С дьявольской частотой шли похищения людей, казни, пытки. В одном Далласе, в Техасе, только за год были публично наказаны плетьми или огнем пятьсот человек. Когда конгресс США поднял вопрос о расследовании, то в защиту К.К.К. вмешались политики, состоявшие членами Тайного ордена.

Техас стал землей обетованной для возрожденного Ку-клукс-клана. В 1922 году в организации состояло 250 тысяч техасцев. Шерифы, судьи, администрация города ходили по улицам в плащах и колпаках членов клана. Они защищали покой белых семей и говорили о Боге, профанируя веру и права человека. Это была своеобразная вера — англиканская, допускавшая лить горячую смолу на подозреваемых в отклонении от морали и тешиться казнями, средневековыми пытками, давая выход своей жестокости и похоти.

Преступники в колпаке-маске избегали ответственности. Суды не принимали на расследование их преступления. На выборах 1924 года К. К. К. надеялся выйти на политическую арену, но потерпел поражение. За несколько недель организация, державшая в страхе Техас, исчезла, испарилась.

В других штатах Юга бесчинства клана едва не привели к гражданской войне. Это случилось в Оклахоме, где было сильным влияние колдуна-императора. Там вышли друг против друга в уличных столкновениях вооруженные члены клана и население, противостоявшее террору. Губернатор выступил против клана — он был отдан под суд и смещен.

Еще не скоро власти опомнятся и запретят хотя бы открытое ношение дьявольских колпаков и одеяний, станут контролировать фонды клана, проверять уплату налогов. В 1926 году в Оклахоме осталось несколько тысяч клановцев. Двести тысяч успели уйти от ответственности, покинуть корабль, который шел ко дну.

По всем штатам США прошла эта эпидемия зла и насилия. Не раз полиция помогала клановцам грабить магазины, избивать бастующих, мучить негров. Время как будто повернулось вспять — избивать плетьми молодых девушек и парней, линчевать негров стало возбуждающим, притягательным спектаклем.

Верховные власти не вмешивались в эти акты насилия и расизма К.К.К., отдавая их на усмотрение местных властей. А тем временем невидимая империя вполне видимо проходила торжественным парадом по улицам городов. Шпионы клана работали повсюду — на почте, в судах…

США стояло перед выбором — или клан, или новая гражданская война. Палата представителей парламента была повязана с кланом.

Тайный орден, на словах ставивший задачу усиления Америки, на деле вел ее к дезинтеграции, краху. Колдун-император был всего лишь вульгарным недоучкой, развязавшим низменные инстинкты и расовую ненависть, которую теперь никто не мог сдерживать.

Но были и здоровые силы в обществе, и разумные политики. В 1926 году двухмиллионная армия экзальтированных фанатиков рассыпалась, растворилась, как только были приняты первые законы о восстановлении общественного порядка. Симмонс бежал, украв большие деньги клана. Его переизбрали тайно, стыдясь позора и боясь огласки.

В 1928 году К.К.К. еще существовал, но время его прошло, и бывшие члены клана стыдились упоминать и вспоминать о своих подвигах, убрав подальше на чердак кресты, амулеты, колпаки и плащи. Их вытащили, отряхнув пыль, дети клановцев через десятки лет.

В политической реальности США в период с 1920 по 1926 год активность организации Ку-клукс-клана отвечала настроениям большинства американского общества, отсюда и его успех, как это ни прискорбно. С 1925 по 1928 год членство организации снизилось с трех миллионов до нескольких сотен тысяч человек. Орден уже не был тайным — начались процессы в судах по поводу денег, их дележа. Колдуны лили друг на друга грязь, открывая подоплеку махинаций.

Публика теперь узнала, что так называемые всадники и рыцари грызлись друг с другом, как звери. Газеты на первых страницах стали публиковать списки тысяч жертв, описание пыток и казней, которые теперь внушали омерзение. Теперь всем стало понятно, что вожди невидимой империи были аморальными проходимцами, жуликами.

Была и другая важная причина, способствовавшая прекращению деятельности К.К.К., — экономическое положение в стране резко ухудшилось. В благополучной стране можно было тратить время и деньги на морализаторство и макабрские игры. Экономическая катастрофа, постигшая США, возможно, была возмездием, и на оставшиеся в кармане несколько долларов дурацкий колпак покупать не пойдешь.