История шпионажа. Том 2

19 сентября Альбрехт Хаусхофер написал Гессу, что через госпожу Робертс он свяжется с герцогом Гамильтоном, предложив ему встретиться с Гессом в Лиссабоне. Если этот план не удастся, то будет сделана вторая попытка вручить послание немецкой стороны в Англии через посредника. Он предупреждал, что герцог Гамильтон, как и все англичане, доверяет только проверенным людям, которых знает. Так что идея поездки в Англию принадлежала не Гессу, но Альбрехт Хаусхофер имел в виду нейтральное лицо. Правда, он советовал встретиться не с Гамильтоном, а с Лотианом и Хоаре. Но письмо Гамильтону он написал и стал ждать ответ.

Шли месяцы, а ответа не было. Письмо попало в руки английской спецслужбы и там застряло.

В начале 1941 года Гамильтон, находившийся в поездке в Ливии, получил письмо от полковника английской разведки, в котором тот просил повидаться с Гамильтоном по его возвращении в Англию. Через две недели Гамильтон с удивлением прочел послание Альбрехта. Полковник предложил Гамильтону: «Не могли бы вы поехать в Лиссабон, чтобы узнать, о чем идет речь? Это предложение нас интересует».

Гамильтон не считал себя компетентным в таких вопросах, ему явно не хотелось ехать в Лиссабон. Но его раздумьям положил конец глава спецслужбы, предложив принять предложение. Гамильтон в приказном порядке такие вещи не делал. Решено было передать вопрос на рассмотрение Военного совета, но у того в связи с войной и других забот хватало.

А тем временем идея, высказанная Альбрехтом Хаусхофером, окрепла в душе Гесса, и он готов был без дальнейшего промедления воплотить ее в жизнь. На Нюрнбергском процессе он сказал, что хотел ошеломить англичан ярким, необычным поступком, «разрубить гордиев узел».

Гесс поговорил и с Гитлером о такой возможности, не уточняя даты, и попросил разрешить ему полеты на самолетах (что было запрещено высшей иерархии рейха во избежание риска для их драгоценных жизней) и такое разрешение получил.

У Гитлера были свои соображения по поводу положительного решения затеи Гесса — накануне войны с Россией продолжать войну с Англией было хлопотно. Получится или нет у Гесса, но это на время отвлечет англичан. Вторая причина была в самом Гессе. К концу 1939 года Гитлер решил в иерархии Третьего рейха возвысить Геринга и Мартина Бормана, а Гессу оставить роль представительскую.

Гесс сам это чувствовал, понимая, что успех задуманной операции поможет ему стать героем Германии и сохранить свое ведущее положение в окружении Гитлера.

Нет, Гитлером он уже был списан, даже если бы Гессу удалось прорваться через английскую радарную систему противовоздушной обороны. Так что, не возражая против полета, Гитлер находил повод избавиться от Гесса.

Готовиться к полету Гессу помогал личный пилот Гитлера. Авиаконструктор Мессершмит предоставил в его распоряжение специальный самолет, носивший его имя, скорость которого достигала 458 км в час. Так что за несколько часов Гесс мог преодолеть расстояние в 1370 км, отделявших Германию от Шотландии. Гесс в течение нескольких месяцев готовился к полету, изучал карту, запоминал маневры, сделал два пробных вылета.

Одно ясно, когда Гесс «исчез», Гитлер был обо всем прекрасно осведомлен, он не знал только точной даты вылета. Но планировалось, что вылет Гесса и наступление на Россию произойдут одновременно, что усилит их психологический эффект.

А Гесс не смог больше ждать, поспешил. Он, правда, думал, что попытка Альбрехта Хаусхофера связаться с герцогом Гамильтоном провалилась, а на самом деле в Англии постепенно зрело желание встретиться. Разрывая гордиев узел, Гесс действовал самостоятельно, без посредников.

В субботу, во второй половине дня 10 мая, аэропорт Аугсбург был открыт только для Гесса. Два офицера открыли ангар, где нового героя Германии ждал «Мессершмит-110» в специальном исполнении.

Механики отвезли самолет на взлетную дорожку, и рейхсфюрер занял место в кабине. Сам Вилли Мессершмит оснастил самолет специальной радиоаппаратурой и дополнительными баками для горючего и сам все проверил.

Гесс подлетал к Англии, когда еще было светло, и покружился с полчаса, ожидая, пока стемнеет, чтобы проскочить радарную защиту.

Проскочил и без инцидентов долетел до Шотландии.

А тем временем Гитлер читал письмо, которое Гесс написал накануне. «Маловероятно, что мне удастся совершить задуманное. Если же удача мне откажет, то уверяю Вас, что я приложу все усилия, чтобы не пострадал престиж Германии и Ваш личный. Всю ответственность я возьму на себя, заявлю, что я сумасшедший».

Такое письмо мог написать только психически здоровый человек.

Гитлер подумал, что если он не получит известий о Гессе в течение 12 часов, то это будет означать провал операции, и спросил у Геринга: