Во время немецкого наступления в Польше отряды украинских националистов сеяли панику среди населения, нападали на польских полицейских, поджигали казармы. Здесь действовали группы террористов под командой Боровца и полковника Романа Сушко. После захвата Польши эти украинские отряды были пополнены украинскими агентами, продолжая с помощью абвера готовить кадры диверсантов. Целью организации было освобождение Украины. С началом войны эта организация связала свою судьбу с вермахтом.
Видной фигурой этого движения был Стефан Бандера. В 1938 году этот тридцатилетний поляк был приговорен к смерти за покушение на жизнь польского министра внутренних дел и сидел в тюрьме, но польские судьи в последний момент заменили казнь на пожизненное заключение. Когда город Леополь по соглашению с немцами отошел к Советскому Союзу, Бандеру выпустили из тюрьмы. Хрущев писал в своих воспоминаниях, что при этом не учли, что Бандера был главой украинских националистов, фанатиком, ненавидевшим СССР.
Стефан Бандера был священником и сыном священника из города Станислав. Как только немцы заняли эту территорию Польши, оккупированную русскими, он стал сотрудничать с немцами, пыта ясь с их помощью бороться за создание независимой Украины.
Но впоследствии понял цели нацистов и стал бороться как против Сталина, так и против Гитлера. К концу войны Бандера командовал армией украинских националистов, в которую входили дезертиры, противники коммунизма, немцы, отставшие от своих частей. Эта борьба не прекращалась и с окончанием войны, и Советскому Союзу пришлось задействовать против армии Бандеры войсковые соединения, артиллерию, танки, авиацию. В одном из сражений Бандера был убит.
Он был непримиримым убежденным командиром украинских националистов, которых стали называть бандеровцами, вооруженными подпольщиками. Их желто-голубые нарукавные повязки сеяли ужас среди населения. Они были ярыми антисемитами, устраивавшими погромы, грабившими население. Эти отряды использовались для выполнения «грязной работы» и выполняли приказы команд СС под началом Розенберга. Отряды под командой Бандеры и отряды, которыми командовал менее жестокий Мельник, были помощниками вермахта.
Абвер допускал создание комитетов за освобождение и свободных правительств. Это давало украинцам иллюзию добытой в боях свободы. В действительности же немецкая секретная служба с помощью украинских националистов боролась с сопротивлением на советских территориях.
С июля 1941 года отряды под командой Бандеры стремились действовать независимо, но немецкая служба безопасности грубо вмешалась, арестовав несколько сотен националистов и восстановив прежний порядок. Немцы требовали только беспрекословного подчинения.
По вопросу об украинском национализме мнения немецких иерархов разделились. Ведь в соответствии с гитлеровской расовой теорией славянские народы должны быть уничтожены, не так ли? И одновременно эти отряды оккупированных немцами территорий могли быть помощниками вермахта. Прагматизм одержал верх. Арестованных националистов немцы не направляли в лагеря смерти.
Арестованного Бандеру (в архивах абвера он числился под псевдонимом Сера) посадили под домашний арест, откуда он мог руководить движением под контролем офицеров абвера.
За это время украинские террористы были разделены по двум батальонам — «Роланд» и «Нахтигаль» («Соловей»). Этот «соловей» отличился в еврейских погромах.
Украинская повстанческая армия родилась в болотах Полесья и юга Волыни. Командирами были воспитанники Бандеры и Лахоу-сена. Задачей, поставленной перед армией, была борьба против советского строя на территории Украины. В начале 1942 года в армии числилось более 100 тысяч бойцов, хорошо обученных и экипированных. Националисты стремились защитить украинцев от немецкого и советского террора.
Террор и ответный террор. После такого вмешательства «защитников» земля дымилась кровью. Гелен мог гордиться своими помощниками, воевавшими под знаменами со свастикой, которыми умело маневрировали немецкие командиры. С 1944 года Украинской повстанческой армией командовал старый агент абвера, генерал Тарас Шупринка, псевдонимом которого был Роман Шукьевич.
Для организации Украинской повстанческой армии немцам понадобилось больше времени и усилий, чем с другими отрядами на оккупированных территориях. Но работа была проведена основательная — отряды продолжали выматывать силы советских органов безопасности и в послевоенные годы. В этих отрядах с военных времен работали группы по сбору информации, совершению диверсий. Одной из таких диверсионных групп 14 апреля 1944 года в Киеве был убит маршал Ватутин.