Чтобы содержать большую семью, он вернулся на службу в армию, и ему было поручено организовать разведсеть в Южной Америке для противостояния разведкам стран «оси». В 1940 году он был назначен командиром и послан в Бордо, где вскоре стал начальником Генштаба. После заключения перемирия между Германией и Францией командующий Пайоль направил Шретьена в Алжир для работы в спецслужбе. Сочувствуя союзникам, Шретьен не принимал участия в заговоре, но помогал им. А во время высадки войск союзников был посредником между Дарланом и Мерфи.
Полковник Шретьен создал службу, ставшую аналогом Второго бюро в Северной Африке.
Голлисты не были в лучшем положении по сравнению с англичанами. Для французов Северной Африки, как и для Рузвельта, де Голль был ставленником Уинстона Черчилля. Инициативы генерала в Дакаре и Сирии были встречены враждебно.
Тем не менее «Пятерка» заговорщиков поддерживала отличные отношения с голлистами и прежде всего с издателем подпольной газеты «Комба» («Сражение») профессором права Рене Капитаном.
К моменту высадки союзников голлисты умерили свои амбиции Только после высадки, по мнению профессора Капитана, голлисты выступили с предложением морально возглавить оппозицию.
В начале 1941 года, когда в Марокко прибыл американский вице-консул Кеннет Пендар, он захотел войти в контакт с представителями голлистов. К его большому изумлению Андре Филипп сообщил, что «в
Тем не менее Эммануэль д'Астье де ла Вижери однажды передал своему брату послание, в котором приглашал его группу присоединиться к де Голлю:
Идею выхода на Лондонский комитет горячо поддерживали Ван Хеке и д'Астье, но к ней враждебно относился Риго, зная о непопулярности де Голля в армии и администрации Виши. Но прежде всего он хотел знать, как к этому отнесутся американцы. Группа пяти конспираторов ограничилась посылкой в Лондон аббата Кордье.
Американцы выступают посредниками
Это едкое замечание было сделано Теодором Бауэром, главным немецким разведчиком в Марокко (он работал под дипломатическим прикрытием консула) в разговоре со своим собеседником — молодым американским коллегой. Наблюдение было верным, проницательным.
Американцы основательно проникли на территорию французской Африки. Это было прежде всего заслугой стратегической службы Вильяма Донована, а также Роберта Мерфи и его заместителей, посланных Госдепартаментом США. Вице-консулы были настоящими агентами стратегической службы.
Первоначально им было поручено провести в жизнь соглашения, заключенные между Мерфи и генеральным делегатом Виши в Северной Африке генералом Вейганом. Текст этого договора был подписан 22 февраля 1941 года. Согласно договору американцы обязывались обеспечить эту территорию Африки продовольствием, сырьем, но лишь при соблюдении двух условий: чтобы поставленные продукты и сырье не экспортировались в другие районы и чтобы американцы могли с этой целью контролировать порты и железные дороги.
Эти соглашения, с удовлетворением одобренные Петеном и Дарланом в марте 1941 года, позволили американцам направить в Северную Африку большое число своих наблюдателей, работавших под дипломатическим прикрытием вице-консулов. Теперь эти наблюдатели под предлогом выполнения своих обязательств согласно подписанному договору инспектировали суда и могли свободно передвигаться. Но, согласно мнению Донована, эта дюжина наблюдателей-инспекторов была дилетантами. Они в совершенстве владели французским, были осведомлены в проблемах Северной Африки, но до своего отъезда из США в июле 1941 года не получили никакой специальной подготовки. Они не получили задания собирать информацию. На этот счет у Теодора Ауэра было иное мнение: среди инспекторов был один конструктор, один представитель фирмы «Кока-колы», два банкира, один агент по рекламе, один торговец вином и один археолог (Кеннет Пендар).
Начало работы группы наблюдателей не было блестящим: американцы стали вмешиваться во внутренние дела, в политику администрации, а другие проводили время в барах и ресторанах. Одному захотелось даже жениться на замужней француженке, но эта особа была связана с немецкой разведкой.
Кеннет Пендар, оставивший воспоминания об этом периоде, о себе пишет тоже весьма нелестно — он любил шикарно одеваться и вел себя по молодости лет не по регламенту.