Шла война. Во время тотальной войны политическая ориентация отходит на второй план. Донован знал, что в Федерации транспортников много коммунистов. Более того, он хотел склонить Сталина помогать ОСС в общих целях победы над нацизмом.
В 1944 году ОСС стала организацией, оказывавшей стратегическую помощь армии, так как результаты ее работы служили генштабам всех родов войск.
По телефонному звонку военного командования руководитель стратегической службы мог предоставить полную и точную информацию о любом районе мира. Часто в кабинет президента Рузвельта и его помощников поступали доклады о ситуации в различных уголках мира и проводимых там военных операциях.
Американская стратегическая служба делала все, чтобы добыть секреты противника. Она успешно манипулировала двойными агентами и добывала важную информацию от подпольщиков. В Вашингтон поступала информация о военных планах союзников.
Донован был настоящим мастером разведслужбы, планировавшим операции, в которые трудно поверить.
Необычное задание
Когда Билли, секретный агент голландского правительства в изгнании, рассказал американской контрразведке в Лондоне о совмещении работы в Министерстве снабжения в Гааге с участием в операциях отрядов Сопротивления, ему не поверили. Билли не скрывал своих коммунистических взглядов, критиковал правительство и королеву, которые преспокойно проживали в Лондоне, в то время как голландский народ терпел немецкую оккупацию и всяческие лишения. Американцы постарались проверить факты, рассказанные им, но ничего предосудительного в его досье не было.
Американской стратегической службе в Европе нужны были сотрудники, и в октябре 1944 года голландца Билла решено было рекрутировать. Тремя неделями позже новый агент американской разведки был сброшен на территории Голландии на парашюте ночью, при самых неблагоприятных погодных условиях, под проливным дождем. Ему с трудом удалось спасти радиопередатчик, и он направился искать своего товарища Иоганнеса де Велфа, одного из первых партизан. В 6.30 Билли постучал в окно его сельского дома.
С этого момента события пошли в ускоренном ритме. Билли удалось реорганизовать уже существовавшую разведсеть и установить радиосвязь с Лондоном, начав передавать важные сообщения. Лондон стал отправлять в Голландию агентов, сбрасывая их на парашютах. Билли переезжал с места на место на немецком автомобиле, который партизанам удалось захватить. Организация Сопротивления набирала силу.
Но в отлаженный механизм проникла пылинка, которая заблокировала его. Это был моряк Билли, бывший агент Интеллидженс Сервис, сделавший первые шаги секретного агента под именем Билли Овервина. Арестованный немецкой полицией, он был умело перевербован абвером и стал служить немцам.
Опыт работы в Англии позволил немецкой разведке создать отличный прототип засвеченного агента. Агент без труда выходил на партизанские группы, на которых ему указывали его новые хозяева.
Аресты обезглавили голландское Сопротивление. Партизанам наконец удалось раскрыть предателя, и он был приговорен к смерти.
Когда Билли, агент ОСС, познакомился с членом группы голландского Сопротивления неким ван Стилом, то подумал, что Билли-американец и Билли-моряк одно и то же лицо. Он сообщил о нем в штаб в Эндховене, который приказал казнить предателя, послав об этом письменное распоряжение.
Этот документ был перехвачен гестапо, сотрудники которого стали вести расследование, и, выдавая себя за партизан, пришли к Иоганнесу де Велфу. От него немцы узнали о существовании группы подпольщиков. Тот пытался спасти своего друга от абсурдного обвинения и смерти. Вся группа была арестована.
Билли был заключен в тюрьму в городе Гронинге, где немцы его допрашивали, как обычно, с пристрастием. Но одно обстоятельство было в пользу арестованного — партизаны приговорили его к смерти, и Билли решил обмануть немцев. Он сознался, что получил задание от американцев и, дав немцам ложную информацию, согласился сотрудничать.
12 февраля 1945 года его выпустили из тюрьмы и дали возможность передавать сообщения по радио в Лондон. Оттуда он запросил продукты, и ему вскоре сбросили ящик на парашюте. Довольные немцы выпустили из тюрьмы Велфа и поделились с Билли шоколадом и сигаретами, присланными американцами из Лондона. Обмен радиосообщениями продолжался.
28 февраля самолет американской стратегической службы, пролетая над территорией, где работал Билли, несколько раз уловил его сообщение, в котором содержалось слово
Ему ответили: