История шпионажа времен второй Мировой войны

Графиня не только служила чисто передаточным звеном цепочки, она и самостоятельно собирала достаточно много полезной информации. Салону красоты «Элизабет Арден» отдавали предпочтение очень многие самые влиятельные женщины Рима, включая жен, дочерей и любовниц дипломатов и высокопоставленных госслужащих. Пока их волосами занимались парикмахеры, ногтями — маникюрши, а кожей лица — косметологи, они вовсю сплетничали.

Графиня из наиболее доверенных лиц наняла мастеров для работы в салоне и быстро научила их подслушивать разговоры их высокопоставленных клиенток и спрашивать о достаточно важных вещах, не рискуя вызвать подозрения. Нередко стоило произнести ту или иную фамилию, как игра начиналась. Как-то один из мастеров сообщил графине, что клиентка салона сказала, что хотела бы выглядеть особенно привлекательной, поскольку ей предстояла встреча с мужем, которого она не видела больше года. Клиентка эта была женой генерала, назначенного на африканский фронт. Из этой ненароком брошенной фразы человеку сведущему ничего не стоило узнать достаточно много интересного — отзыв генерала, вполне возможно, предвещает существенную реорганизацию командных структур итальянской армии в Ливии.

Между тем в Африке Роммель одерживал победу за победой. Летом 1942 года, сокрушив 8-ю британскую армию между Газалой и Тобруком и оттеснив ее остатки чуть ли не до Каира, он пережил настоящий триумф.

Британцам удалось приостановить его наступление у Эль-Аламейна. В августе, однако, Роммель снова пытался наступать, но на этот раз его все же удалось остановить. Он не мог продвинуться дальше Эль-Аламейна, и теперь его возможности завоевать Египет были минимальными[51].

Существовало несколько факторов, которые отняли у него лавры победителя: британцы использовали предоставленный им перерыв[52] для перетряски своего Верховного командования, в результате 8-ю армию возглавил Бернард Монтгомери («Монти») и ему предоставили соответствующие подкрепления. Но решающую роль сыграло то, что «Монти» получил все необходимое, а Роммель не получил через Италию ни подкреплений, ни нужного количества горючего.

Маршал Кессельринг послал все топливо, которое просил Роммель, но так или иначе лишь часть отправленного из Италии достигла Африки. Как выразился Лиддел Гарт, «Лису пустыни» «нанесли фатальный урон потопления танкеров в Средиземном море».

Немцы были уверены в утечке информации. Специальный отряд обычно безошибочного Funkabwehr, службы радиоконтроля абвера, прибыл в Италию на поиски исходящих сообщений, но ни одного подозрительного сигнала не обнаружили. Еще один спецотряд абвера III (контрразведка) тоже направили в Италию, и немцы в тесном сотрудничестве с бесстрашными карабинерами отдела Е СИС устроили настоящую охоту за шпионами. Но — источник утечки информации так и не был обнаружен. Раз не был обнаружен, следовательно, и ликвидировать было нечего.

То, что на самом деле произошло, было проще простого. Поскольку войны не совершаются в молчании, итальянцы должны были сообщать своему африканскому контингенту об этих конвоях. Об их маршрутах радировали в Африку зашифрованным военно-морским кодом, который, как считалось, противник не в силах разгадать. Но кто-то из Италии услужливо подкинул ключ этого священного кода британцам и посоветовал им действовать без промедления, ибо коды меняются, причем меняются быстро.

Роммеля почти полностью лишили горючего. Выражаясь словами капитана Лиддела Гарта: «Это решило проблему, и, как только враг начал падать в обморок как раз на самой дальней точке, он был уже неспособен ни на какие решительные действия до тех пор, пока не добрался до западной части Ливии, то есть отмахал свыше 1000 миль назад».

Работа Понцо продолжалась вплоть до заключения Италией перемирия в сентябре 1943 года. Когда немцы заняли Рим, оставаться там для Понцо было слишком опасно. И он направился на юг, в Таранто, где итальянский военно-морской флот возрождался к новой жизни в новой войне, на этот раз именно той войне, которой так жаждало большинство итальянских адмиралов, — войне против немцев.

10 октября Макс Понцо улизнул из Рима. Под видом отставшего от своих офицера он сумел пробиться к Таранто, где его приняли с распростертыми объятиями. На следующее после прибытия утро Понцо назначили руководителем новой итальянской военно-морской разведки, что произошло с искреннего одобрения союзников.

Ситуация в Риме оставалась в надежных руках. Адмирал Маугери ушел в подполье и стал одним из руководителей организации сопротивления в Вечном городе.