Несмотря на колоссальную занятость текущими делами, Юрий Владимирович просил своих помощников докладывать ему о наиболее важных и значимых, по их мнению, кандидатских и докторских диссертациях, подготовленных сотрудниками КГБ, лично знакомился с авторефератами некоторых из них.
Четвертый председатель КГБ СССР всячески поощрял привлечение принципов и методов психологии, социологии, системного анализа и прогностики не только в чекистскую науку, но и в практическую деятельность оперативных подразделений.
Лично интересуясь развитием теории разведывательного и контрразведывательного искусства, Андропов не только поставил перед органами КГБ задачу профилактики негативных процессов и явлений, но и дал задание научным и аналитическим подразделениям изучить природу и содержание данных процессов и очагов социального возбуждения (напряженности) для воздействия на них в целях их бесконфликтной деэскалации.
Так, еще в 1975 году Андропов выдвинул задачу обеспечения безопасности советского общества. Однако многое в этой сфере зависело не только от органов госбезопасности, но и от пресловутого человеческого фактора, роль которого в возникновении кризисных ситуаций, как известно, чрезвычайно велика.
Двадцать первого июня 1973 года было создано Шестнадцатое управление КГБ, отвечавшее за ведение электронной разведки. (Ранее эти задачи решали подразделения Восьмого Главного управления.) Данное подразделение, аналогом которого является известное Агентство национальной безопасности США, стало важным источником разведывательной и контрразведывательной информации для Советского Союза. Шестнадцатое управление сочетало в себе различные функции: оперативно-технические, информационные и аналитические.
Дальнейшая реорганизация системы органов КГБ СССР проводилась в направлении укрупнения некоторых подразделений Второго Главного управления путем преобразования их в самостоятельные управления (всего к 1980 году в структуре ВГУ имелось семнадцать отделов).
В сентябре 1981 года управление «Т» Второго Главного управления, с сентября 1973 года осуществлявшее контрразведывательную работу по обеспечению безопасности транспортных отраслей страны, было преобразовано в самостоятельное Четвертое управление КГБ СССР.
Пятнадцатого октября 1982 года было учреждено Шестое управление КГБ, задачей которого являлась защита экономики. (Прежде, с 1967 года, эту задачу решали Девятый, Девятнадцатый и Одиннадцатый отделы ВГУ, а с сентября 1980 года — Управление «П» в составе Второго Главного управления.)
Последней крупной реорганизацией, связанной с именем Андропова, стало образование 13 августа 1983 года в составе Третьего Главного управления КГБ СССР Управления «В» для контрразведывательной защиты МВД и его органов на местах.
Ранее, в соответствии с решением Политбюро ЦК КПСС от 27 декабря 1982 года, на укрепление органов МВД из КГБ СССР было командировано более двух тысяч сотрудников, в том числе сто офицеров из числа опытных руководящих оперативных и следственных работников.
Эти меры стали важным шагом на пути активизации борьбы с преступностью и коррупцией, укрепления легитимности и правопорядка, защиты законных прав и интересов советских людей.
Не только о стремлении, но и о реальном умении Ю. В. Андропова заглянуть за горизонт свидетельствует и целый ряд иных инициатив председателя КГБ СССР.
К числу важнейших из них можно отнести образование в 1970 году Курсов усовершенствования офицерского состава (КУОС) при Высшей школе КГБ. На их базе позднее была организована подготовка сотрудников спецподразделений КГБ СССР.
Не менее важным событием стало также создание в КГБ подразделений специального назначения для решения оперативно-боевых задач.
Первым из них стала легендарная антитеррористическая группа «Альфа». Отделение «А» Седьмого управления КГБ, как первоначально официально именовалась «Альфа», было образовано по предложению Андропова и на основании соответствующего решения Политбюро ЦК КПСС (от 14 июля) Приказом Председателя КГБ от 29 июля 1974 года № 0089/ОВ «Об изменении в штатах Седьмого управления КГБ и утверждении Положения о Группе „А“».
Задачами Отделения «А» являлись: выполнение специальных заданий по пресечению террористических, диверсионных и иных особо опасных преступных акций, захват вооруженных преступников, силовое прикрытие проведения оперативных мероприятий. Вобравшая в себя лучшее из опыта как отечественных сил специального назначения, так и аналогичных зарубежных подразделений, «Альфа» со временем стала элитным подразделением КГБ.
Первоначально штат ее состоял из тридцати человек, включая командира. В 1977 году он был увеличен вдвое, и «Альфа» стала действовать на правах оперативного отдела. А к лету 1991 года ее численность возросла почти до пятисот бойцов, что обусловливалось реальными изменениями в оперативной обстановке и потребностями оперативной практики.
В 1984 году был создан региональный филиал «Альфы» в Хабаровске, а в 1990 году — филиалы в Алма-Ате, Киеве, Минске, Краснодаре и Свердловске.