«В стремлении укрепиться у власти Амин, наряду с такими показными жестами, как начало разработки проекта конституции и освобождение части ранее арестованных лиц, на деле расширяет масштабы репрессий в партии, армии, государственном аппарате и общественных организациях. Он явно ведет дело к устранению с политической арены практически всех видных деятелей партии и государства, которых он рассматривает в качестве своих действительных или потенциальных противников… Действия Амина вызывают растущее недовольство прогрессивных сил. Если раньше против него выступали члены группы „Парчам“, то сейчас к ним присоединяются и сторонники фракции „Хальк“, отдельные представители государственного аппарата, армии, интеллигенции, молодежи. Это порождает неуверенность у Амина, который ищет выход на путях усиления репрессий, что еще в большей степени сужает социальную базу режима».
И вот на заседании Политбюро ЦК КПСС 12 декабря 1979 года принимается решение о вводе на территорию соседнего государства ограниченного контингента советских войск для «нормализации обстановки и оказания интернациональной помощи партии и правительству Афганистана» — под этим понималось устранение от власти Амина.
О причинах и мотивах принятого решения об оказании СССР военной помощи Афганистану президент США, премьер-министр Великобритании и канцлер ФРГ были проинформированы по дипломатическим каналам 25 декабря.
В тот же день ОКСВ (ставшая впоследствии известной 40-я армия), имея в своем составе около сорока тысяч военнослужащих, пересек государственную границу СССР и двинулся по направлениям Кушка — Кандагар, Термез — Кундуз — Кабул, Хорог — Файзабад.
Морозными декабрьскими ночами вместе с военнослужащими ОКСВ походным маршем входили в горную азиатскую страну контрразведчики 40-й армии (первым начальником ее Особого отдела был назначен полковник, впоследствии генерал-майор, С. И. Божков, занимавший должность начальника одного из отделов Третьего Главного управления КГБ СССР).
Операция по устранению Амина, решение о проведении которой было принято «группой Политбюро ЦК КПСС по Афганистану», получила кодовое обозначение «Шторм-333». По линии КГБ (она осуществлялась также с участием спецназа ГРУ) в Кабуле ее подготовкой руководил полковник, впоследствии генерал-майор, Юрий Иванович Дроздов.
Двадцать седьмого декабря, около 15 часов по кабульскому времени, заслушав по аппарату ВЧ доклад Дроздова о ходе подготовки операции, Андропов сказал: «Не хотелось бы, но придется». И объявил о начале операции. Понимая всю тяжесть задачи, возложенной на отобранных для проведения «Шторма-333» сотрудников, председатель КГБ СССР присовокупил: «Это не я тебя посылаю. Это
А четыре дня спустя, 31 декабря, заслушав уже в своем кабинете доклад Дроздова о проведенной операции, в ходе которой опергруппой КГБ и спецотрядом ГРУ, помимо дворца Тадж-Бек, были заняты также здания Генерального штаба, Службы разведки и контрразведки, МВД и МИДа Афганистана, а также радио- и телецентры и тюрьма Пули-Чархи в Кабуле, Юрий Владимирович констатировал: «Пробовали разрубить узел иначе, а пришлось вот так…»
В тот же день о ходе операции «Шторм-333» Дроздов с коллегами из ГРУ доложили начальнику Генерального штаба СССР маршалу Н. В. Огаркову.
Проведенная силами спецподразделений КГБ «Альфа» и ГРУ, продолжавшаяся всего сорок три минуты операция по захвату практически неприступного дворца Тадж-Бек, в ходе которой Амин был убит, вошла в учебники, по которым обучаются бойцы спецназов всех стран мира.
С учетом опыта, полученного в ходе проведения операции «Шторм-333», Андропов добился согласия Политбюро ЦК КПСС на создание в структуре Первого Главного управления КГБ еще одного спецподразделения — группы «Вымпел», приказ об образовании которой был подписан председателем КГБ СССР 19 августа 1981 года.
Новым главой государства стал Бабрак Кармаль, возглавлявший фракцию «Парчам». Ранее, летом 1978 года, он был смещен с поста заместителя председателя Революционного совета и отправлен послом в Чехословакию. Однако осенью того же года его обвинили в организации антиправительственного заговора и сняли с должности посла. После этого Бабрак Кармаль некоторое время жил в эмиграции, а затем вернулся на родину и с 28 декабря 1979 года занимал посты генерального секретаря ЦК НДПА, председателя Революционного совета и председателя Совета министров ДРА.
Афганские органы госбезопасности получили новое наименование — Служба государственной безопасности (ХАД). Руководителем этой структуры стал Мохаммад Наджибулла, врач по образованию, а его заместителем — будущий министр госбезопасности Гулям Фарук Якуби.
Только в 1980 году контрразведчиками 40-й армии совместно с ХАД были разоблачены шесть агентов спецслужб США, Франции, Ирана и Пакистана, а также задержаны свыше тридцати участников бандформирований.