История сокровищ

– Брат, я угодил в капкан! О боги, какая боль!

– Погоди! Я помогу тебе!

Он бросился на помощь младшему, схватив факел.

– Осторожнее! Здесь могут быть и другие ловушки, брат!

Тот замер на месте и осмотрелся. Брат был прав. В шаге от его ноги зияли крупные зубья нового капкана.

– Вот, проклятый фараон! Да твой капкан цепью прикован к полу. Вот идет скоба!

Он укрепил факел и стал ножом ломать скобу.

– Ничего не выходит.

Звякнула сталь.

– Что там? – со стоном спросил младший.

– Нож сломал!

– Уже нужно уходить! Через час рассветет. Иди брат.

– Ты что? Что говоришь? Я не брошу тебя. Дай мне твой нож, и я попробую снова.

– Послушай. Я пропал, и меня никто уже не спасет. Нужно позаботиться о нашей матери. Она и так сама не своя после смерти отца. Она не переживет если потеряет нас двоих.

– Но тебя схватят и казнят лютой казнью.

– Нет. Ты поможешь мне.

– Как?

– Всади нож мне в сердце, а затем отрежь мне голову. Ибо так меня опознают и вас с матерью схватят.

– Но…

– Не возражай. Смотри, моя нога раздроблена, идти я не смогу. Делай, как я сказал…

***

Утром фараон в сопровождении отряда воинов вошел в сокровищницу и увидел там безголовый труп.

Рамсес взвыл как волк и заставил телохранителей содрогнуться. Они отлично знали, чем грозит гнев владыки.

– Этот ворюга умнее вас всех! Вы жрёте, спите, играете с девками, а воры ходят в мою сокровищницу как к себе домой. Зачем же я содержу ораву личной гвардии? Он бросил мне вызов! Вы слышите? Вызов вашему повелителю!

– Мы отрубим ему голову, повелитель!

– Отрубите? Но для этого, сперва, стоит его поймать! Как вы станете ловить его?

Начальник стражи опустил голову. Он не знал, как это сделать.

– Созвать жрецов храма Амона-Ра!

– Да, повелитель!

Великий жрец бога Солнца не был глупцом. Он дал фараону отличный совет.

– О, божественный повелитель, сын Ра, да живешь ты вечно! Я знаю, как поймать этого мерзкого преступника, да покарают его боги.

– Ближе к делу ваше святейшество! Что ты советуешь?

– Выставить труп бродяги на всеобщее обозрение у городской стены. Рядом приставить стражу и пусть они наблюдают, кто же станет печалиться по поводу смерти этого человека. По нашим обычаям осквернение тела умершего горшая кара для родственников.

– А ты прав! Так и сделаем!

Но и этот совет не помог Рамсесу Великому. Вор и здесь оказался много умнее. Утром следующего дня подле пьяных, опоенных дурным зельем стражников, не было никакого тела. Оно исчезло!

Старшему сыну архитектора удалось выкрасть тело брата и похоронить его по законам Египта. Фараон в бешенстве казнил всех, кто нес службу в ту ночь. Но разве это могло помочь поймать дерзкого преступника. Над владыкой Верхнего и Нижнего Египтов стали потешаться жители города. Великий повелитель стал посмешищем черни!

***

Одна из многочисленных дочерей фараона молодая царевна Анхесенамон привлекла внимание многих мужчин Египта. Любимица отца отличалась не только редкостной красотой. Она пошла в мать царицу Нефертари, любимую жену Рамсеса. Она была еще и большой оригиналкой.

Она добилась согласия своего отца самой выбрать себе мужа. Кто же откажется от такой жены? Красавица и любимая дочь великого фараона. Да женитьба на ней сулит небывалый рост в карьере и множество чувственных наслаждений.

Уже несколько дней царевна принимала кандидатов в мужья. У неё было единственное к ним условие – рассказать о самом хитром и дерзком поступке в жизни.

– Итак, ты хочешь взять меня в жены? – спросила она молодого парня.

– Да, – прошептал тот, глядя на красавицу.

– Тогда поведай, что же ты совершил в своей жизни необычного. Но не стоит врать, как ты одним ударом уложил в битве десять врагов. У меня уже голову ломит от подобных историй. Я велела последнего враля бить палками по пяткам, пока не признается, что врал.

– Признался?

– Разумеется. После тридцатого удара. Смотри, с тобой не случилось бы подобного.

– Есть у меня одна история из моей жизни. Такого не происходило ни с кем из подданных фараона.

– И что же это за история? – заинтересовалась царевна.

И парень поведал ей историю о том, как они с братом ограбили фараона. Он умолчал только об одном, кто был его отец и как они проникали в сокровищницу.

Царевна выслушала его внимательно и попросила дать ей руку. Он исполнил просьбу. Она впилась в его занятье пальцами и стала кричать:

– Стража! Он здесь! Сюда! Хватайте грабителя!

В помещение, гремя доспехами, ворвалось десяток воинов с мечами в руках. Но рядом с царевной уже никого не было. Она держала в своих руках отрубленную по самое плечо мертвую и холодную руку.

Девушка дико закричала и выпустила свой страшный трофей…

***

После этого Рамсес смирился со своим поражением. А подобное с ним случалось крайне редко. Дело в том, что он считал египтян самыми умными людьми на земле и поступок вора, его хитроумие и смекалку царь оценил как проявление египетского гения.

Геродот в завершение своей истории говорит, что фараон в награду отдал за вора свою любимую дочь и сделал его правителем одного из номов Египта.