История создания и учение Общества Сторожевой Башни

Рутерфорд умер 8 января 1942 года, будучи семидесяти двух лет от роду, в городе Сан — Диего (штат Калифорния). Перед смертью он вызвал к себе Натана Норра, Фреда Франца и Хейдена Ковингтона, которым как бы передал дела, сказав им, чтобы они «держались вместе» [71]. Но после смерти Руттерфорда президентом «Свидетелей Иеговы» стал Натан Хоумер Норр (1905–1977).

Норр был воспитан в традициях американской реформистской церкви, но в восемнадцать лет попадает к «Свидетелям Иеговы». После пионерского служения будущий руководитель Общества занимает пост генерального директора Бруклинской типографии. А в 1940 году становится вице — президентом корпорации свидетелей Иеговы в Пенсильвании. В 1942 году Натан занимает пост президента «Свидетелей Иеговы» [72].

Не обладая личным обаянием своих предшественников, новый президент культивировал в своих последователях преданность не ему, пророку, а организации. При нем многократно возросли тиражи изданий иеговистов. Тогда же началось специальное обучение сектантов проповеди. Если в прежние времена свидетели таскали с собой от дома к дому портативный фонограф, чтобы воспроизводить записи речей «судьи» Руттерфорда, то теперь рядовые члены секты стали сами учиться произносить убедительные проповеди на порогах домов. В 1943 году была основана миссионерская школа — «Библейская школа Сторожевой Башни Галаад». Идеологией организации при Норре управлял Фредерик Вильям Френц.

От Френца пошло анонимное издание материалов. Он также заново отредактировал хронологию и перенес дату невидимого возвращения Христа с 1874 на 1914 год. В 1966 году было опубликовано лжепророчество о конце света в 1975 году, что повлекло за собой тяжелые последствия для членов секты поверивших в это. Более подробно эти события описаны в главе «Ложные «пророчества» о Втором Пришествии». Вина же за них в большой степени лежит на Френце.

Благодаря лжепророчеству численность секты возросла до пяти миллионов человек, но после провала его началось массовое бегство из общества. Когда убыль членов возросла до сотен тысяч — точная цифра несколько скрадывалась за счет притока новообращенных — ставший президентом Френц и консервативное большинство правящей корпорации начали действовать решительно. Весной 1980 года был предпринят ряд мер против диссидентов: собиравшиеся в штаб — квартире независимые группы по изучению Библии разгонялись, создавались «судебные комиссии», уличавшие членов таких групп в «неверности» и «отступничестве».

К тому времени, когда эта чистка завершилась принудительным отстранением от должности и последующим изгнанием из организации племянника президента и члена правящей корпорации Рэймонда В. Френца, чему журнал «Тайм» посвятил целую страницу, членами секты овладело желание обеспечить себе еще большую безопасность. Президент (с 1977 г.) Френц, согласно решению правящей корпорации, ввел тезис о физическом уничтожении отступников Иеговой, формально заменив его запретом на общение. Ушедших из общества объявили предателями, их нужно было сторониться, бывшим друзьям не разрешалось даже сказать друг другу «Привет». Оставшиеся, получили указание «избегать независимого мышления… сомнений в том, что говорится зримой Божьей организацией» [73].

Уже в 70–х годах в штаб — квартире «Общества Сторожевой Башни» произошли реформы, ограничившие власть президента. Прежде всего было принято в теории, что христианская церковь, каковой «Свидетели Иеговы» считают исключительно себя, не должна подчиняться одному человеку, но ей должен управлять руководящий орган, наподобие двенадцати апостолов. Ранее считалось, что эту роль исполняет состоящий из семи членов «Совет директоров Общества Сторожевой Башни штата Пенсильвания». Но в 1971 году была создана новая, более крупная структура — «Правящая (Руководящая) Корпорация», в которую теперь вошли 11 человек, считая и семерых директоров.

Создание «Правящей Корпорации» было представлено как новое свидетельство того, что секта является единственной истинной церковью, однако на самом деле Норру по — прежнему принадлежала безраздельная власть над свидетелями, с которой авторитет Рассела и Руттерфорда не шел ни в какое сравнение. Все изменилось, когда в 1975 году члены Правления стали требовать, чтобы им были реально предоставлены полномочия, которыми они обладали в теории, но которых никогда не имели на практике. Несмотря на возражения Френца, правящая корпорация, главным вдохновителем которой был он сам, взяла власть в свои руки, и после смерти Норра в 1977 году, Френцу, ставшему президентом, в наследство досталась должность, лишенная былой значимости. К этому времени секта насчитывала уже более двух миллионов членов.