История создания и учение Общества Сторожевой Башни

К этому же времени, в среде самих адвентистов возникли сомнения в пророческом даре миссис Уайт.[21] Влиятельный лидер движения Алонзо Т. Джонс в работе «Немного истории, немного опыта, немного фактов» заявил, что в свидетельствах визионерши есть ошибки и противоречия.[22] Многих возмущало, что она позволяет своему сыну Уильяму влиять на содержание своих пророчеств для достижения личных, политических целей. Джон Харлей Келлогг, известный врач, возглавлявший санаторий для «Адвентистов Седьмого Дня» в Battle Creek, пытался полностью дискредитировать пророчества миссис Уайт. Недоверие к ее трудам продолжало лихорадить движение на протяжении нескольких поколений даже после смерти Елены в 1915 году. Этот процесс обострился в 1970–х годах, когда несколько ученых опубликовали свои исследования по творчеству Уайт. Наиболее резкая книга вышла из под пера священослужителя «Адвентистов Седьмого Дня» — Уолтера Ри и называлась «White Lie» («Белая ложь», «ложь во спасение». Автор использовал игру слов. Т. к. фамилия Елены — Уайт, то название книги могло читаться как «Уайт Ложь»). В работе Ри приводились примеры прямых цитат, которые Елена, заимствуя из чужих трудов, выдавала за свои пророчества. Ри обвинил «предсказательницу» в том, что в своих 53 книгах она «скопировала и позаимствовала практически все».[23] Причем, некоторых адвентистских богословов больше всего беспокоило то, что «она пользовалась словами авторов первоисточников при описании слов, которые слышала в видении. В нескольких случаях, цитируя слова Христа или ангелов, она использовала работы XIX века».[24] Высшее руководство организации однако поднялось на защиту своей основательницы. Президент Нил Уилсон заявил, «что мысли пророка могут быть богодухновенными, хотя и заимствованными».[25] На Всеобщей Конференции «Адвентистов Седьмого Дня» в 1980 г. миссис Уайт была утверждена в своем пророческом достоинстве. Книги ее были признаны «авторитетным источником истины».[26] Те сотни адвентистских теологов, которые не согласились с таким утверждением, были изгнаны из общества, которое хотели реформировать. Наиболее выдающимся из них был Дезмонд Форд, «рукоположение» которого было также «аннулировано» в 1983 году. Он доказывал, что пророчества Уайт противоречат текстам Священного Писания, особенно в части доктрины судебного следствия. Действительно, согласно работе под названием «Questions of Doctrine» («Вопросы Доктрины»), «грехи всех людей должны быть возложены на сатану»[27], который и понесет за них наказание. Этим отрицается спасительность Крестных Страданий Христа.

В настоящее время во главе общества стоит Генеральная Конференция в Вашингтоне, Округ Колумбия, штаб которой расположен в Takoma Park. Сюда он был перенесен в 1903 году из Battle Creek, Штат Мичиган. Генеральная Конференция состоит из делегатов местных конференций. Организация делится на дивизионы, союзы, объединения, собрания, управляемые «elders» (пресвитерами) и «deacons» (дьяконами). Россия входит в Евро — Азиатский дивизион. В 1980 году секта насчитывала 3,3 миллиона членов. Финансовую основу деятельности общины, кроме десятины, составляет и продажа литературы. В 1963 году книги и журналы выпускались на 228 языках. Сейчас уже на 600. Наряду с этим свое учение адвентисты распространяют с помощью радио — и телепередач, а также заочных библейских курсов. Движение действует приблизительно в двухстах странах (почти там же, где и «Свидетели Иеговы»). Быстрее всего адвентизм распространяется в Южной Европе, Корее и Африке. В последнее время в результате активной миссионерской работы к секте присоединилось много новых членов в Латинской Америке, странах Карибского бассейна и африканских странах, расположенных в районе Сахары. Предполагается, что к концу XX века численность адвентистов достигнет пяти с половиной миллионов человек.