История спасения

Бог всем предоставил равные возможности раскаяться в своей порочной жизни и обратиться к Нему, но развращенные люди не верили проповедям Ноя. Они насмехались над его предостережениями и подшучивали над тем, что он строил огромное судно на суше. Усилия Ноя изменить образ мыслей своих современников не увенчались успехом. Тем не менее он на протяжении более чем ста лет прилагал все свои силы к тому, чтобы побудить людей раскаяться и обратиться к Богу. Каждый удар молота, каждый вбитый в ковчег гвоздь возвещали людям о надвигающейся гибели. Ной взывал к людям, он проповедовал, он трудился, строя ковчег, а люди глядели на него с изумлением, считая его фанатиком и сумасшедшим.

Строительство ковчега

Бог сообщил Ною точные размеры ковчега и дал ему ясные и подробные указания об устройстве его отдельных частей. Во многих отношениях ковчег сооружался не как судно, а как жилой дом с основанием в виде лодки, который мог бы плавать на поверхности воды. Ни на одной из сторон ковчега не имелось окон, хотя он был высотой в три этажа, свет же проникал внутрь из единственного окна, находившегося в крыше. Дверь была с боковой стороны. Различные отделения, приготовленные для животных, размещались таким образом, чтобы через окно в крыше в них проникал свет. Ковчег строился из кипариса, или дерева гофер, которое не разлагается на протяжении сотен лет. Это было весьма прочное сооружение, изобрести которое человеческой мудрости было не под силу. Бог являлся конструктором этого ковчега, а Ной - главным строителем.

Даже после того, как Ной со всевозможной точностью исполнил повеление Бога, было трудно поверить, что это судно само по себе выдержит неистовый шторм, который Бог в яростном гневе обрушит на землю. Завершающие стадии строительства ковчега проходили очень медленно. Каждая досточка тщательно подгонялась, и каждый шов старательно покрывался смолой. Все, что могли сделать со своей стороны строившие ковчег, упрочняя его, они сделали, однако после того, как работа завершилась, лишь Бог Своей чудодейственной силой мог уберечь это строение от неистовых, тяжелых волн.

Множество людей поначалу вняли предостережению Ноя, однако их раскаяние не было искренним, они не обратились к Богу всей душой. До начала потопа им было предоставлено немного времени для испытания их веры. Однако никто не выдержал экзамена. Господствовавшие в мире нравственное растление и упадок подавили их, и они в конце концов присоединились ко всем остальным насмехающимся и глумящимся над верным Богу Ноем. Они не желали оставить свои грехи. Процветало многоженство, и люди утопали в удовольствиях и низменных страстях.

Испытательный срок, отведенный Богом человеческому роду, приближался к концу. Безбожным, насмехающимся над праведником обитателям земли предстояло увидеть особое знамение великой Божественной силы. Ной в точности выполнил все, что ему повелел Бог. Ковчег был окончен точно к установленному Богом сроку. В специальные отделения, предназначенные для хранения пищи, Ной сложил огромное количество продуктов для членов своей семьи и для животных. И после того, как и это было сделано, Бог повелел верному Ною: "Войди ты и все семейство твое в ковчег; ибо тебя увидел Я праведным предо Мною".

Животные входят в ковчег

Великий Творец послал Своих ангелов, чтобы собрать отовсюду животных, которых сотворил. Ангелы шли впереди, а они пара за парой - самка и самец следовали вслед за ними. Чистых животных было по семь пар, а нечистых - по паре. Все эти животные, от самых свирепых до самых ласковых и безобидных, мирным и торжественным строем входили в ковчег. Казалось, небо покрылось тучами, ибо птицы всех семейств подлетали к ковчегу тоже парами, мужского пола и женского, чистых птиц по семь пар, нечистых - по паре. Весь мир с удивлением наблюдал за происходящим. Некоторые со страхом смотрели на это зрелище, однако их сердца настолько ожесточились противлением Божьей воле, что это самое значительное проявление Божьей силы лишь на мгновение коснулось их сердец. В течение семи дней животные одни за другими входили в ковчег, а Ной размещал их внутри, каждого на свое определенное место.

А обреченный человеческий род, взирая на солнце, сияющее в своей славе над землей, почти такой же красивой, как и Едем, заглушал рождавшиеся страхи и опасения шумными увеселениями и безрассудными поступками. Они, казалось, сами хотели навлечь на себя уже готовый обрушиться гнев Божий.

Теперь все было готово, чтобы затворить дверь ковчега. Однако Ной, находившийся внутри него, не мог сделать этого. Через некоторое время толпа насмешников увидела ангела, спускающегося подобно молнии с неба и одетого в сияние света. Он затворил массивную дверь, а затем вновь устремился вверх.