История спиритуализма

В конце концов профессора приобрели пятьсот футов новой веревки, насверлили дырок в шкафу{115}, установленном в одной из комнат, и, по словам биографа, крепко связали мальчиков. Все узлы на веревках были обвязаны суровой ниткой, а один из экспериментаторов, профессор Пирс, занял место в шкафу, расположившись между двумя братьями. Мгновенно появилась призрачная рука, инструменты начали звенеть, и профессор ощутил их возле своей головы, у самого лица. Он не переставал контролировать, крепко ли связаны мальчики. В конце концов, некто невидимый освободил мальчиков от пут, а когда шкаф открыли, то увидели, что все веревки висят на шее у самого профессора! И после всего этого гарвардские профессора не опубликовали никакого сообщения. Поучительно также описание весьма изощренного испытательного аппарата, изобретенного неким Дарлингом из Бангора (США). Это было что-то вроде деревянных рукавов и штанов, крепко охватывавших испытуемого. Как и прочие, этот аппарат оказался бессилен воспрепятствовать проявлениям потусторонних сил. Следует помнить, что все испытания проводились в те времена, когда братья были еще мальчиками и их возраст не позволил бы им изобрести какие-либо изощренные средства обмана»[8].

Неудивительно, что все эти явления повсеместно вызывали недоверие, и братьев часто объявляли трюкачами и обманщиками. Проведя десять лет в поездках по крупным городам Соединенных Штатов, они отправились в Англию. К тому времени они успешно преодолели все испытания, которые устраивала им людская изобретательность, и никто так и не смог объяснить, как получается то, что они демонстрируют. Завоевав прекрасную репутацию у себя на родине, братья теперь вынуждены были начинать все сначала.

В ту пору братьям было двадцать пять и двадцать три года соответственно. Нью-Йоркская «Уорлд» так описывала их:

«Они очень похожи друг на друга, по существу во всем: оба приятной наружности, с весьма длинными черными вьющимися волосами, с широкими, но невысокими лбами, темными умными глазами, густыми бровями, усами, эспаньолками, с мягко очерченными ртами, мускулистой, но изящной фигурой. Они были одеты в черные сюртуки, у одного имелись часы с цепочкой».

Доктор Николс, их биограф, так описывает свое первое впечатление о братьях:

«Молодые люди, с которыми я познакомился лишь после их появления в Лондоне, сразу показались мне более разумными и обаятельными, чем обыкновенно бывают их соотечественники в таком возрасте. Их ум нельзя назвать выдающимся, хоть они и не лишены способностей. У Айры к тому же имеется некоторый артистический талант. Они производят впечатление абсолютно честных и бескорыстных людей, гораздо больше заботящихся о том, чтобы никто не сомневался в их правдивости и в действительном существовании потусторонних явлений, чем о своем доходе. В них есть гордость, извиняемая тем, что они оказались избраны в качестве проводников неких явлений, сулящих, по их убеждению, многие блага человечеству».

В Англию их сопровождал преподобный доктор Фергюсон – бывший пастор крупной церкви в Нэшвилле (штат Теннесси), которую посещал Авраам Линкольн. С ними был также мистер Д. Палмер, известный театральный менеджер, исполнявший функции секретаря, и мистер Вильям Фэй – тоже медиум.

В биографии братьев Давенпорт, написанной П. Б. Рэндаллом (издана анонимно в Бостоне, в 1869 г.), отмечается, что в Англии они собирались «сразиться с британским материализмом в его собственной берлоге и победить его всеми доступными средствами». Первый шаг к знанию, – пишет Рэндалл, – это осознание собственного невежества, и добавляет:

«Если явления, продемонстрированные при посредничестве братьев Давенпорт, смогут убедить интеллектуалов и людей науки в существовании сил – причем сил разумных или неких могущественных разумов, лежащих за пределами, очерченными научным познанием, и если ученые обнаружат, что действия, невозможные с точки зрения физики, вполне доступны этим невидимым, непознанным разумным сущностям, то перед человечеством откроется целая Вселенная, требующая осмысления и исследования».

Без сомнения, этим медиумам удалось внушить подобные мысли большому количеству людей.

Проявления потусторонних сил, вызванные миссис Хайден, были спокойны и неброски. Более яркие явления, связанные с именем Д. Д. Хоума, показывались исключительно узкому кругу лиц, причем совершенно бесплатно. А эти два брата брали в аренду целые залы и бросали вызов всему миру: приходите и убедитесь сами – вот явления, не укладывающиеся в рамки общепринятых понятий. Не надо было быть провидцем, чтобы предсказать, сколь жестокое противодействие они встретили. Однако цель, которую преследовали невидимые силы, направлявшие их, была достигнута. Они привлекли к данному явлению небывалое для Англии внимание. Лучшее доказательство – мнение их главного противника, мистера Дж. Н. Маскелина, знаменитого иллюзиониста.