История Средневековья

Случилось это 23 августа 476 года. Этот день и принято считать последним днем Западной Римской империи. Да что империи – целой эпохи. Конец печальный, но закономерный…

Несчастного Августула, который лишь тем и прославился, что стал последним римским императором, Одоакр сослал в Неаполь, где он скоро скончался. А потерявшие всякое значение и достоинство знаки императорской власти – пурпурную мантию и корону – Одоакр отослал в Константинополь: нам, мол, они больше не надобны!

Чтобы поставить точку в этой истории, добавим, что и Одоакр – «патриций римлян» – правил не долго. Вскоре (493 г.) остготы короля Теодориха, подбиваемые Византией, напали на Одоакра. Тот отчаянно защищался и заперся в неприступной Равенне. Но Теодорих заверил, что сохранит жизнь «патрицию римлян», и даже предложил править Италией вместе. Одоакр расчувствовался и сдал город.

По случаю примирения Теодорих пригласил «патриция римлян» и его главных сторонников на пир, где и расправился со всеми. Причем Одоакра Теодорих заколол собственноручно…

Теодорих, безусловно, был выдающимся варваром во всех отношениях: в коварстве, вероломстве, в политической дальновидности, за что и заслужил прозвание Великий. К тому же он преклонялся перед римской образованностью, окружал себя философами и учеными, и даже сам учился писать, что вызывало почтение у других королей варваров.

Правил Теодорих для того времени необычайно долго – целых тридцать семь лет. Но после его смерти начались новые смуты. Византия опять попыталась подчинить себе Италию. И после кровопролитной двадцатилетней войны ей это почти удалось!

Однако в это время с севера на истерзанный «сапожок» (так выглядит на карте Апеннинский полуостров, где расположена Италия) двинулось доселе неведомое дикое племя, называемое лангобардами, то есть длиннобородыми. В Италии они зверствовали так, что римляне, кажется, уже привыкшие ко всему, пришли в ужас и охарактеризовали лангобардов-завоевателей кратко: «Они дикие более страшной дикостью, чем обычно бывает дикость германцев».

А Великое переселение народов продолжалось! И еще долго эхо ударов гуннского бича гнало людей из края в край по Европе!

Однако впереди уже брезжил свет! На востоке поднялась Византия, в Галлии образовалось королевство франков, в Испании – королевство вестготов, скандинавы, юты и саксы после ряда нападений захватили Британию, часть побежденных бриттов пересекла море и основалась в Арморике, нынешней Бретани…

Так постепенно, именно в результате Великого переселения народов, сформировалась карта современной Европы: Британия стала Англией, Галлия – Францией, в Испании появилась Андалузия (Вандалусия), названная в честь вандалов, а в Италии – Ломбардия, сохранившая имя ненавистных лангобардов…

За четыре столетия на Западе образовался совершенно новый мир, многонаселенный, разделенный новыми границами.

Средневековье обрело свое лицо.

Рождение династий

Франки и их «косматые короли»

Франки – древнегерманское племя, жившее между Рейном и Эльбой, было воинственным и грозным.

Воины этого племени искусно владели боевыми топорами – они точно поражали цель сильными и меткими бросками. Франки во многом отличались от других варваров (может быть, потому, что жили по соседству с римской Галлией).

Во-первых, они носили одежду не из звериных шкур, а из ткани. А еще они брились и стриглись. Для варваров того времени это было прогрессивным качеством. Только вождям дозволялось отпускать длинные волосы, и чем длиннее они были, тем большего почета удостаивался вождь. За это франков называли племенем «косматых королей».

Суассонская чаша

«По смерти Хильдерика наследовать ему был призван Хлодвиг», – так начинается жизнеописание первого франкского короля, составленное Григорием Турским. Если на старофранкском языке Хильд-Рик означает «мощный воин», то Хлод-Виг – «прославленный в боях». Не правда ли, имя сына достойно имени отца, кстати, участника знаменитой «Битвы народов». А вот Хлодвигу только предстояло прославить себя в боях и оправдать данное ему имя.

Для начала юный Хлодвиг напал на римского консула в Галлии Сиагрия. Впрочем, к тому времени Римская империя уже не обладала прежней мощью и славой. Поэтому Хлодвиг и решился на войну с римским наместником. Перед тем как отправиться в поход, Хлодвиг постарался заручиться поддержкой своих родичей, других франкских вождей. Кто-то согласился ему помочь, кто-то увильнул от похода – следует упомянуть об этом, потому что это важно для нашего рассказа.

Сиагрий принял вызов Хлодвига, вышел ему навстречу со своим войском из Парижа и сам определил место битвы – неподалеку от города Суассон. Он видел в этом свое преимущество, но даже удачное расположение места битвы не смогло ему помочь. Молниеносные удары топоров франков решили исход сражения. Правда, Сиагрию удалось бежать с поля боя. Он попросил защиты у вестготского короля Алариха.