История средних веков

 Германцы — под этим общим названием римлянам были известны многочисленные племена, которые населяли пространства от Альпийских гор на юге до Балтийского и Северного морей и Скандинавского полуострова на севере и от Рейна на западе до Эльбы и даже до Черного моря на востоке. Но на самом деле на этой огромной территории обитали самые разные народы, нередко очень между собой различавшиеся. На западе германцы смешивались с кельтами, на востоке со славянами. Римляне имели смутные представления об их происхождении и жизни. Они знали о германцах главным образом со слов тех случайных свидетелей, которые побывали в этих частях Европы, — воинов, повстречавшихся с германцами на поле боя, купцов, ездивших туда обменять римские изделия на пушнину и янтарь, добываемый на Балтийском море, или другие богатства. Кроме того, римляне знали германцев, попавших в плен и превращенных в рабов.

Сравнивая свой собственный образ жизни с образом жизни северных соседей, римляне, как до них греки, видели в них диких людей и называли их варварами. «Барбарос» по-гречески значило «бормочущий», «тот, кто говорит нечленораздельно»: германцы не говорили на греческом или латинском языках, а потому были в глазах жителей Римской империи как бы «немыми».

Войны между германцами и Римом

 На протяжении нескольких столетий Рим воевал против варваров, стремясь подчинить германские племена. Со своей стороны, германцы, зная о богатствах Рима и плодородных землях Галлии, не только оборонялись от римских легионов, но и сами переходили в наступление. Римским полководцам удалось подчинить приграничные области в южной части Германии, и там были построены укрепленные пункты, где размещались легионы, жили купцы, — здесь-то германцы и римляне несколько лучше узнали друг друга. Германцы, жившие в близких к римской границе областях, частично усваивали римские навыки в быту и хозяйстве. Они уже пользовались колесным плугом, у них появляются римские деньги. Археологические раскопки обнаружили на их территории римские сосуды из-под вина и масла. Между тем племена, обитавшие на севере или во внутренних частях Германии, сохраняли старый уклад племенной жизни. Их хозяйство и повседневный быт были меньше затронуты чужеземным влиянием.

Германцы глазами римских писателей

 Завоевывая Галлию, римский полководец и политический деятель Гай Юлий Цезарь в середине I в. до н.э. пришел в столкновение с германскими отрядами: германцы тоже хотели завладеть землями галлов. После упорных боев Цезарю удалось оттеснить германцев и перейти на восточный берег Рейна. В своем сочинении «Записки о галльской войне» Цезарь повествует об этих военных действиях и заодно дает описание быта и нравов германцев. Позднее, в конце I в. н.э., римский историк Публий Корнелий Тацит написал несколько сочинений, в которых он, используя рассказы римлян, побывавших в Германии, тоже рисует картину их жизни.

Читая эти сочинения, необходимо помнить, что Цезарь старался изобразить германцев как почти непобедимый воинственный народ и внушить римскому правительству, которому он отсылал свои сообщения, что один только военный гений Цезаря мог добиться победы над германцами. Тацит тоже выдвигал на первый план те особенности жизни и быта германцев, которые отличали их от жителей Италии: римляне погрязли в роскоши и изнеженности, а германцы, напротив, живут в примитивных и суровых условиях, но зато их нравы, утверждает Тацит, просты и естественны.

Что же рассказывают римские авторы о германцах? Страна, ими населяемая, по утверждению Тацита, покрыта дремучими лесами и отвратительными болотами. Отряды германцев прячутся в лесах, откуда внезапно нападают на римские легионы. Германцы, по словам Цезаря, питаются по большей части мясом, а не хлебом, потому что «не усердствуют в земледелии». Те, кто все же возделывают поля, вскоре их забрасывают и переходят на другие места. Выходит, германцы представляли собой кочевников-скотоводов с зачатками земледелия, чем и объясняется их воинственность.

О чем свидетельствует археология?

И, нужно признать, вплоть до недавнего времени историки доверяли этим описаниям, — ведь наука не имела других данных, помимо сообщений римских авторов. Теперь положение изменилось. Археологи научились лучше и более детально, с помощью точных методов, исследовать не только выкопанные из земли вещи, но и восстанавливать, слой за слоем, относящиеся к разному времени остатки строений и поселков, и даже открывать следы древних полей — борозды, оставленные сохой или плугом.