История США

Однако в ходе первого официального визита американского президента в Советский Союз в мае 1972 г. опасения Кремля были в значительной мере устранены. Девять дней пребывания Никсона в СССР практически полностью были посвящены переговорам по важнейшим аспектам советско-американских отношений и завершились подписанием документа «Основы взаимоотношений между Союзом Советских Социалистических Республик и Соединенными Штатами Америки», Договора об ограничении систем противоракетной обороны (ПРО), Договор об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-1 — временное соглашение) и пяти соглашений, охватывающих ряд других аспектов сотрудничества двух стран. Докладывая конгрессу результаты визита в СССР, президент заявил: «Заложен фундамент новых взаимоотношений между двумя самыми могущественными странами на земном шаре» — и призвал американских законодателей способствовать возведению на этом фундаменте «нового здания, которое могло бы стать пристанищем для надежд человечества и укрытием от бурь конфликтов».

«Уотергейтский скандал»: отставка президента Р. Никсона

Предвыборная борьба за Белый дом наложила заметный отпечаток на внешнеполитические заявления республиканской администрации и ее внутриполитические решения и действия. Ближе к завершению предвыборной кампании Никсон объявил о прекращении всех бомбардировок Северного Вьетнама и о начале мирных переговоров. В прессе появились сообщения о существовании проекта соглашения между США и Северным Вьетнамом о прекращении военных действий, а госсекретарь Г. Киссинджер заявил о скором заключении мира в Индокитае. С помощью и при поддержке США в сентябре

1973 г. в Чили был свергнут левый президент Сальвадор Альенде. Представители СССР и США подписали заключительный документ, предусматривавший ограничение числа ракет наземного базирования и ракет, установленных на подводных лодках. В обеих странах началась подготовка к очередному этапу переговоров по ограничению стратегических вооружений, получившему название ОСВ-2.

Параллельно с этими важными международными сдвигами внутри страны назревал серьезный внутриполитический кризис, наложивший отпечаток на последующее развитие событий как в самих США, так и за рубежом. С учетом сложности предстоящей предвыборной борьбы и необходимости получения информации о планах политических противников по личному указанию Никсона была проведена секретная операция по установке подслушивающей аппаратуры в штаб-квартире Демократической партии в столичном административно-гостиничном комплексе «Уотергейт». Последняя попытка установки «жучков», предпринятая в дни пребывания Никсона в Москве группой сотрудников аппарата Белого дома, была по чистой случайности сорвана ночным сторожем комплекса, в результате чего участники операции были задержаны с поличным. С ведома президента были предприняты все необходимые шаги по дезавуированию действий сотрудников его аппарата, а сам факт их тайного проникновения в штаб-квартиру демократов удалось на некоторое время свести к «дурацкой выходке» республиканцев.

Состоявшиеся в июле — августе 1972 г. съезды Демократической и Республиканской партий выдвинули своими кандидатами в президенты соответственно Джорджа Макговерна и Ричарда Никсона. Ноябрьские выборы завершились убедительной победой Никсона — за него проголосовали 46,7 млн американцев, тогда как за его соперника лишь 28,9 млн. Но, завоевав Белый дом, республиканцы не смогли обеспечить себе большинство ни в одной из палат конгресса.

Инаугурационная речь Никсона, завершившая традиционный церемониал на платформе перед Капитолием, содержала основной тезис всей предвыборной кампании — обещание скорого окончания войны во Вьетнаме. Но война продолжалась и даже становилась все более кровопролитной в результате ужесточившихся бомбардировок Северного Вьетнама. Экономические проблемы страны оставались нерешенными, а внутриполитическая ситуация еще больше обострилась в результате участившихся скандалов, в которых оказались замешанными руководящие деятели администрации. В условиях постоянно возникающих или обостряющихся внутренних проблем с помощью внешнеполитических шагов администрации удавалось поддерживать образ успешно функционирующего руководства страны.