История США от глубокой древности до 1918 года

И все же, возможно, нам не следует с презрением смотреть на королевскую чету. Дело было рискованное, и немногие всерьез верили в то, что когда-либо снова увидят Колумба, его корабли и команду. Это было долговременное вложение денег; но Изабелла, как говорили, все равно проявила такой энтузиазм, что обещала, если потребуется, заложить свои драгоценности, чтобы обеспечить Колумба деньгами. (Но ей не пришлось этого делать; деньги собрали другими способами.)

Величайшее путешествие

3 августа 1492 года Колумб с командой девяносто человек на трех кораблях покинул Палое, порт на юге Испании, всего в сорока восьми километрах к востоку от границы с Португалией.

Те, кто смотрел, как корабли исчезают за юго-западным горизонтом, наверное, не осознавали, что стали свидетелями начала величайшего морского путешествия всех времен. Вероятно, Колумб, несмотря на весь свой запал, и сам это не вполне осознавал. Тем не менее в результате только что начавшегося путешествия Европа навсегда вылупилась из своей скорлупы.

Это путешествие открыло новые горизонты, новый мир, новую Землю в сознании Европы, дало новый кругозор, новые надежды, новые деяния. После этого путешествия европейские корабли сделали своим домом весь океан, а европейцы обследовали каждый континент и почти каждый остров.

В результате многие историки в поисках какой-нибудь даты, которой удобно было бы воспользоваться, чтобы отделить Средние века от современности, выбрали 1492 год. Путешествие Колумба, начавшееся 3 августа этого года, стало для них символом одного из великих поворотных моментов в истории человечества.

Колумб плыл к Канарским островам, единственным островам в Атлантике, которые принадлежали Испании, и 6 сентября 1492 года стартовал в неизвестность. С его стороны это был мудрый шаг, так как он уже проплыл достаточно далеко на юг и мог воспользоваться пассатами, несущими корабли на запад. (Португальским мореплавателям, которые пытались плыть на запад на более северной широте Азорских островов, преобладающие западные ветры дули в лицо.)

Семь недель корабли Колумба упорно двигались на запад. Это было на удивление благополучное плавание, самое благополучное из всех известных. Ни разу за все эти недели не было шторма, что было очень кстати, так как три блокшива Колумба, весьма вероятно, затонули бы во время настоящего шторма.

Тем не менее все семь недель они видели только морскую гладь, без каких-либо признаков даже самого маленького острова. Пройденных миль было гораздо больше, чем ожидал Колумб; и хотя он вел фальшивый судовой журнал, внося туда меньшее расстояние, чем в действительности, команда все больше нервничала и бунтовала. Только несгибаемая воля Колумба заставляла корабли идти вперед.

Наконец, 12 октября 1492 года, они увидели землю. Конечно, это не были Индии. Это был даже не Американский континент. Это был просто маленький остров, но этот остров лежал на расстоянии более трех тысяч километров к западу от Азорских островов. Ни один европеец (не считая забытых плаваний финикийцев и скандинавов) никогда не забирался так далеко на запад.

Остров оказался обитаемым, и поэтому Колумб, твердо убежденный, что он достиг Индий, назвал его жителей индейцами. Это гротескное неверное название сохранилось и по сей день[13].

Индейское название острова, на котором высадился Колумб, было Гуанахани, по крайней мере, так испанцы произносили и писали индейское название. Колумб, однако, сразу же стал придерживаться европейской точки зрения о том, что необязательно учитывать права неевропейцев. Он хладнокровно завладел островом от имени Испании и назвал его Сан-Сальвадором («Святым Сальвадором»).

Это название вскоре перестали использовать, и, как это ни удивительно, забыли даже о существовании этого острова. Никто не знает точно, на какой именно клочок земли впервые ступил Колумб. Однако Сан-Сальвадор в наши дни обычно отождествляют с островом Уотлинга, названным в честь английского пирата Джона Уотлинга.

Этот остров входит в состав Багамских островов и лежит к востоку от этой группы островов, поэтому резонно предположить, что именно на него впервые высадился Колумб.

Опять-таки из-за уверенности Колумба, что острова, открытые им, являются частью Индий, острова у побережья Америки называются Вест-Индскими и по сей день. Острова у юго-восточного берега Азии, которые гораздо больше заслуживают это название, пришлось назвать Ост-Индскими, и они образуют современную страну Индонезию.