История США от глубокой древности до 1918 года

Затем и ему стало ясно, что, двигаясь от Атлантического океана к Верхнему озеру, путешественник углубляется во внутренние области Северной Америки. Если реки, о существовании которых вблизи озера Мичиган сообщал Николе, текут в Тихий океан (а они, несомненно, текли на запад), тогда должен существовать водный проход через континент, до которого нужно было только совершить короткое путешествие по суше западнее озера Мичиган. Это стоило разведать.

Для этой цели он обратился к торговцу пушниной Луи Жолье, который уже подробно изучил Великие озера. Жолье, испытывая необходимость в человеке, который знает западных индейцев, пригласил отца Маркетта. В мае 1673 года началось их исследовательское путешествие. Они шли по следам Николе, прошедшего этот путь почти за сорок лет до них, до Грин-Бей, вверх по реке Фокс, йотом на запад по суше до реки Висконсин.

Там они не повернули обратно, а двинулись вперед по реке Висконсин, миновали самую дальнюю точку, до которой дошел Николе, и 17 июня 1673 года вошли в большую реку, в которую она впадала. Жолье и Маркетт были первыми европейцами, достигшими верхней части этой великой реки, и они дали ей индейское название Миссисипи, что значит «великая река».

Потом они прошли более тысячи двухсот километров вниз по течению до того места, где в нее впадает река Арканзас. Там они повернули обратно, потому что приближались к области испанского влияния и опасались попасть в плен и лишиться записей о своем путешествии. Кроме того, они уже выполнили свою задачу. Было ясно, что водные пути за Великими озерами ведут в Мексиканский залив, а не в Тихий океан. Они не являются проходом через континент.

Одним из тех, кто не был в этом убежден, был Рене Робер Кавелье де Ла Саль, любимец Фронтенака. Ла Саль был энергичным и эксцентричным человеком и страстным исследователем новых земель. Он мечтал найти путь в Китай и так много говорил об этом, что его поместье на реке Святого Лаврентия, в двенадцати километрах от Монреаля, в насмешку называли Ла Шин (Китай по-французски). Город, выросший на этом месте, до сих пор называется Лашин.

Ла Саль без устали исследовал земли к югу от Великих озер, которые теперь образуют штат Огайо. В 1677 году он получил разрешение исследовать западные территории с правом заниматься торговлей пушниной на любых открытых им землях. Ла Саль прошел по следам Жолье и исследовал Миссисипи и вверх, и вниз по течению.

В 1682 году Ла Саль прошел вниз, до устья реки Миссисипи, благополучно миновав южную территорию, на которую претендовала Испания. 9 апреля, стоя на берегу Мексиканского залива, он официально объявил собственностью Франции всю землю, омываемую Миссисипи и ее притоками. Он назвал весь этот обширный район (практически это все Соединенные Штаты между Аппалачами и Скалистыми горами) Луизианой в честь короля Франции Людовика XIV.

К тому времени Фронтенак лишился своей должности и Ла Саль оказался не в ладах с новым губернатором. Он отправился во Францию, где Людовик XIV утвердил его на должность губернатора Луизианы и дал разрешение основать поселение в устье Миссисипи.

В 1684 году Ла Саль отправился из Франции с этой миссией. Его новую экспедицию с самого начала преследовали неудачи, и Ла Саль, еще более вспыльчивый, чем всегда, перессорился со всеми. Когда он наконец добрался до северных берегов Мексиканского залива, он промахнулся мимо устья реки Миссисипи и высадился на берегу Техаса, чуть западнее. Он пытался идти на восток, но 19 мая 1687 года его убили его собственные люди.

Тем не менее Луизиана осталась французской.

И когда приближалось последнее десятилетие XVII века, любой человек, глядя на карту Северной Америки, мог увидеть, что англичане не слишком уверенно держатся на побережье, так как обширные просторы континента по-прежнему принадлежат другим государствам.

Испания все еще прочно сидела в Мексике и Флориде и заявляла права на нынешнею территорию юго-востока Соединенных Штатов. На западе, где конкуренция со стороны других европейских держав была слабой, она даже по-прежнему активно действовала. Так, когда восстали индейцы пуэбло в 1680 году и заставили испанцев уйти из Санта-Фе, последние упорно дрались до тех пор, пока индейцы не потерпели поражение, и Санта-Фе снова вернули Испании в 1692 году.

Тем временем уцелевшие после мятежа индейцев испанцы построили Эль-Пасо на Рио-Гранде, и после тщетной попытки Ла Саля колонизировать побережье залива испанцы расселились дальше, в глубину Техаса, чтобы предотвратить повторение подобных событий. И к концу XVII века испанцы проникали на север до побережья Калифорнии и начинали создавать там поселения.

Однако испанские авантюры на далеком западе не беспокоили английские колонии. Их беспокоила именно Франция, владения которой находились гораздо ближе и которая осуществляла активную программу.