История стекла. От стеклянного оружия до стекол иллюминаторов космических кораблей

Производство зеркал дело как будто не такое уж хитрое, а между тем 300 лет тому назад зеркала умели делать только в одном городе – Венеции. Способ изготовления зеркал венецианцы держали в тайне. По местным законам, смертная казнь грозила всякому, кто посмел бы открыть иностранцам секрет зеркального производства. По приказу венецианского правительства все стекольные заводы были переведены на уединенный остров Мурано, куда иностранцев не пускали.

Когда-то на этом острове было сорок больших заводов, на которых работало несколько тысяч человек. В одну только Францию ежегодно вывозилось двести ящиков зеркал. Здесь делали не только зеркала, но и всевозможную посуду из белого и цветного стекла, которая славилась во всем мире. Венецианские кубки и вазы поражают удивительной тонкостью работы. Трудно поверить, что все эти переплетающиеся между собой лепестки, листья и стебли сделаны из такого хрупкого материала.

Искусные мастера с острова Мурано пользовались в Венецианской республике большим уважением. Звание стекольщика было не менее почетно, чем звание дворянина. Островом управлял совет, избранный самими стекольщиками. Сбиры (полицейские), которых боялись все венецианцы, не имели никакой власти над жителями Мурано.

В 1454 году был издан приказ, запрещавший зеркальщикам покидать страну, а тем, кто это уже сделал, повелевавший вернуться домой. «Невозвращенцам» грозили карами в отношении их родных. По следам особенно упорствовавших беглецов посылали убийц. В результате этих действий зеркало три века оставалось невероятно редким и фантастически дорогим товаром. Стоимость одного венецианского зеркала равнялась стоимости небольшого морского судна, и для их покупки французские аристократы иногда были вынуждены продавать целые имения.

Преподнести зеркало в качестве подарка считалось верхом щедрости. Покупать и коллекционировать их могли только богатые аристократы и королевские особы. Так, например, страстным поклонником зеркал был король Людовик XIV. Королева Франции жена Людовика XIII Анна Австрийская была в восторге от зеркал и скупала их у венецианцев десятками за огромные деньги. Однажды Анна Австрийская пришла на бал в платье, которое было украшено кусочками зеркал, что при свете свечей на балу вызывало чудесное сияние. Платье обошлось французской казне бешеных денег.

Это событие побудило министра финансов Жана Батиста Кальбера золотом и посулами соблазнить мастеров из Мурана и тайно вывезти их во Францию. Правда, венецианские власти не смогли смириться с таким оскорблением и послали несколько угроз мастерам, чтобы они вернулись, но мастера проигнорировали эти угрозы, надеясь, что король их сумеет защитить.

Итальянские мастера наслаждались жизнью, получали высокие оклады и были довольным всем, пока самый опытный из них не умер от отравления, затем через пару недель умер второй. Оставшиеся в живых осознали, что скоро и им придёт конец, и начали проситься домой. Французы их не держали, ведь они уже давно освоили все секреты мастеров.

Таким образом зеркальная технология стала известна всей Европе, а Людовик XIV устроил себе зеркальную галерею в Версале.

Французы сумели превзойти своих учителей из Италии и усовершенствовали зеркальную технологию. Теперь зеркальное стекло получали при помощи литья. Стекло плавили, затем прямо из плавильного тигиля расплавленное стекло выливали на ровную плоскость и проходились по ней специальным валиком. Считается, что автором этой технологии является Луку Де-Негу.

Начиная с этого времени зеркало заняло своё почётное место в интерьере, а изготовление зеркал стало важной отраслью европейских ремёсел. Не только знать и дворяне захотели иметь у себя дома зеркала, но также ремесленники и купцы не скупились на роскошное украшение для своих домов и любимых женщин. Живописные картины тех времён подтверждают не утихающую моду на этот предмет.

Хотя качество полотна оставалось невысоким, зато его обрамление всегда отвечало последним архитектурным новациям. Рамы всегда становились настоящим произведением искусства. Они могли соперничать разве что с ювелирными украшениями.

Вырезали их из самых дорогих пород дерева и нередко украшали драгоценными камнями.

Оправы и ручки для маленьких ручных зеркал делали из серебра, золота, кости и перламттра. Такое зеркало считалось изысканным и дорогим подарком, достойным не только любимой, но и самой императрицы.

Богачи времён барокко, рококо и классицизма пользовались зеркалами неумеренно, употребляя их для оформления спален, каминов и конечно же будуаров дам.

В 1773 году в Нюрнберге возник цех зеркальщиков. С этого времени изготовление зеркал становится важной отраслью европейских ремёсел.

Мода на венецианские зеркала достигла своего пика в XVI–XVII веках. Европейские монархи соревновались между собой по количеству зеркал в своих дворцах, а итальянские мастера тем временем придумывали все более изящные и необычные формы и оформления для зеркал.