История Стража: кинжал Судьбы

Казалось здесь я, наконец, обрела настоящий покой. Мы с Кетаном никуда не спешили и практически все свободное время, особенно ночи, проводили вместе. Я часто ловила себя на мысли о том, что Тангер — идеальная страна, где все так добры, нет зависти и все дружелюбны. Именно такая страна могла бы стать мне домом. Вот только в жизни не бывает чудес, всегда есть причина и Кетан рассказал мне почему Тангер, столь идеален.

— Понимаешь, Ката, — печально сказал он — люди, артейцы, тангерийцы, вьюты, керриш, даже альвы — никто по своей воле не будет вечно добр и вежлив и наша раса не исключение. Лишь строгий свод правил и наказаний за их нарушения позволяет этого добиться. На самом деле не все тангерийцы равны — есть те, в чьих руках сосредоточена власть — эти люди живут в Темной Академии в сердце Пустоши Горячих Ветров. Именно там сейчас Лай, там сердце Тангера и его мозг. Здесь всего лишь периферия, которая обеспечивает существование Темной Академии. Жители Тангера трудятся без устали ради поддержания ее мощи в безжалостных условиях Пустоши под страхом смерти.

Заметив мое недоумение, он продолжил:

— Ты никогда не задумывалась, куда уходят караваны каждое утро через главные ворота?

Я замечала, что каждый день на центральную площадь Тангора стекались крестьяне с продуктами, а затем оттуда в пустыню отправлялись караваны, но только не могла предположить для чего. Продукты и товары собирались не для жителей Тангера, а для нужд Темной Академии.

— Это еще не все — лицо Кетана сделалось мрачным и злым, — чтобы поддерживать порталы, сил магов не хватает… нужны жертвы. Кровавые жертвы, потому что только энергия жизни способно достаточно напитать их. И в жертвы выбирались как раз те, кто нарушал правила.

Он замолчал, а по моей спине поползли ледяные мурашки. Так вот значит, как все устроено!

— Каковы размеры жертвы? — я сама удивилась, как сухо прозвучал мой голос.

— Раз в полнолуние требуется три человека — так же сухо ответил он. Мы замолчали думая каждый о своем.

Я была не в силах больше терпеть любое кровопролитие, какими бы благими целями оно не прикрывалось. Надо уничтожить уродские порталы. Да, в Тангере все оказалось намного сложнее, чем мне показалось на первый взгляд. Тоже мне желанный рай — да и я сама хороша — вновь забыла рядом с Кетаном, насколько жесток и уродлив этот прогнивший мир. Наверное, мне еще не до конца удалось повзрослеть, раз все время позволяю себе эти детские иллюзии.

— Почему бы нам не пойти и уничтожить их… прямо сейчас?

Кетан отрицательно качнул головой и произнес:

— В-первых я точно не знаю, где находится портал, во-вторых, мне кажется, неподготовленными туда лучше не соваться. Как ты считаешь, разве я не прав?

— Да… Надеюсь, Крондор Лай скоро вернется.

4

Крондор Лай вернулся через пять лун со дня нашего приезда. Он оказался точно таким, каким мне описал его Кетан. Они были даже чем-то похожи — наверное, благородством, скользящим в движениях, в манере разговора и гордом взгляде воина, уверенного в себе.

В честь его прибытия состоялся скромный праздничный ужин, на котором он сообщил нам, что завтра мы отправляемся в Темную Академию. Вирт Лай, казалось, не проявлял ни ко мне, ни к кинжалу Судьбы какого либо интереса, но я чувствовала, что что-то здесь не так. Может это во мне говорила мания величия, но я была уверена, что моя личность заинтересовала его. Просто он не хотел до времени этот интерес обнаруживать, что и было странным. Заставлял еще нервничать тот факт, что вирт Лай прибыл в Тангер без сопровождения — один. Странно это показалось, учитывая военное время. Не думаю, что в Тангере не было ни одного движения против нынешнего правительства.

— Почему он один? — шепнула я Кетану прямо за столом. Он строго посмотрел на меня и кратко ответил:

— Не знаю, увидим.

Утром, еще засветло, мы втроем: я, вирт Лай и Кетан вышли через главные ворота Тангора. Мы направились на север, хотя по моим сведениям Пустошь находилась на юге. Я просто сгорала от любопытства — что задумал наш "друг" Лай? Кетан был рядом, и я твердо была уверена, что в случае опасности он сможет меня защитить. Но вот если это была засада с участием огромной доли магов Темной Академии — тут у нас могли возникнуть проблемы. Возможно, я была немного самонадеянна и в который раз переоценивала наши силы, ну что ж… мне, по сути, было уже все равно, что будет со мной. Самое главное, чтоб остался в живых Кетан. Только ради него, отца, и Мориса я должна выполнить свой долг: уничтожить порталы. Поэтому мое решение было — принять смерть, но не сейчас. Ворф, слышишь — не сейчас. Мы будем драться… и победим!

Мои размышления были прерваны тихим голосом Лая: