История Стража: кинжал Судьбы

Из-за того, что коридоры были похожи друг на друга, как две капли воды, я вскоре потерялась в пространстве. Трудно было сказать: откуда мы вошли, куда направлялись и в какую сторону повернули незадолго до того, как перед нами возникла узкая дверь высотой от пола до потолка. Её матовая поверхность как будто поглощала свет. Лай стоял к нам спиной и не шелохнулся, не издал ни звука, но дверь открылась. Точнее она просто исчезла, ушла в стену. Перед нами оказался длинный узкий зал, на противоположном конце которого в стену во всю ширину стены было вмонтировано огромное "темное зеркало". Оно подозрительно напомнило мне виденное в доме Курта Вармора, только намного больше, с неровными краями: оно не было идеальным прямоугольником.

Справа были расположены другие двери, но не такие высокие. Обыкновенные деревянные двери, похожие друг на друга. В одну из них мы и вошли след за Лайем и снова попали в узкий, ничем не отличающийся от предыдущих, коридор. Мне начало казаться, что мы ходим кругами. Как будто те, кто строил Темную Академию, специально создали ее такой. Попав сюда, как в лабиринте, посторонний не смог бы найти выхода. Он бы попросту заблудился в этих одинаковых коридорах с идентичными дверьми. Всё здание было лабиринтом! Это гениально! Без помощи человека, выросшего здесь или посвященного в тайну Темной Академии искать здесь выход или, тем более, нужное помещение, было пустой тратой времени. Я могла поклясться, что это здание имеет свою сеть потайных ходов и двойных комнат. Возможно еще более хитрых, чем дворец Государя в Орхоне или замок Голаденскаго правителя.

И я не ошиблась — Крондор Лай внезапно остановился возле стены и уверенно надавил на камень. Слабый свет не позволил различить была ли на этом камне гравировка или какой-нибудь иной знак, который бы отличил его от миллионов таких же камней в стене. Перед нами открылся узкий потайной ход. За ним находилась лестница, ведущая вниз, где совсем не было света. Когда потайной ход закрылся, мы очутились в полной темноте. Мне стало не по себе. Не сговариваясь, мы с Кетаном создали по небольшому магическому шару, чтобы осветить наш путь. Крондор Лай лишь усмехнулся — вероятно, он привык путешествовать по этим ходам во тьме.

Мы снова вышли в успевший уже надоесть коридор, только он оказался короче, и по сторонам можно было увидеть двери. Крондор Лай отворил одну из них, пропуская нас внутрь в комнату. Она оказалась достаточно просторной. Как и в доме Кетана в Тангоре внутреннее убранства не поражало глаз роскошью и разнообразием: два уже привычных матраса, высокое узкое окно, больше напоминающее бойницу, под ним ниша для меча, символизирующая мир в доме. Здесь как видно помнили и чтили традиции Тангера. Что ж — это правда — забывший прошлое не имеет будущего.

— Я рад приветствовать вас в Академии. Если что-нибудь понадобится — обращайтесь — сказал Крондор Лай и исчез, загадочно улыбнувшись сыну на прощанье.

Кетан поставил меч в стенную нишу, и устало опустился на ложе. Он выглядел расстроенным, и я не удержалась от вопроса:

— Что тебя обеспокоило, Кетан?

Он болезненно усмехнулся и произнес:

— Нас провели как детей, Ката — на этой двери нет замка, за ней нет стражников, но ему это все и не нужно. Мы можем сколько угодно искать выход отсюда, и все будет тщетно. Ведь все здание — один сплошной лабиринт.

— Это я заметила, но если вообще не пытаться, то мы сгнием здесь, так и не добравшись до порталов. А этого я, после всего перенесенного нами, просто не могу себе позволить.

Какая-то неуловимая меланхолия распространилась на нас. Я подошла к окну — день за стенами Академии почти угас. Оказалось, что наше окно расположено невероятно высоко над землей.

— Кетан, можно тебя спросить об одной вещи? — Кетан озадаченно посмотрел на меня и кивнул головой.

— Мы ведь все время шли вниз, так?

— Да — удивленный моим вопросом и, не понимая к чему я клоню, он поднялся и подошел ко мне.

— Так почему же я вижу шпили башен на уровне нашего окна?

Кетан подошел ко мне, взглянул сквозь окно в вечерний сумрак, в котором четко виднелся лишь силуэт одной из башен и болезненно рассмеялся.

— Катарина — наконец ответил мой доведенный до отчаянья друг — для Лая изменить восприятие пространства плёвое дело. Видимо, он этим и воспользовался. А ты надеялась выбраться из окна? Жаль, милая, но я не владею даром левитации, а моих познаний в телепортации хватит лишь на полпути до земли.

Я смотрела на него во все глаза. Он удивленно посмотрел на меня:

— Только не говори, что ты об этом не знала.

— Да нет же, Кетан. — я почувствовала, что от смущения краснею — просто за все время нашего знакомства ты впервые назвал меня милой.

Теперь уже он странно посмотрел на меня и вновь улыбнулся, теперь только нежнее.

Бессилие навалилось неподъемной тяжестью. Мне вдруг стало все равно, что будет дальше. Я отошла от окна и опустилась на постель так же обессилено, как незадолго до этого Кетан. Он был прав: нас провели как малышей.