История Стража: кинжал Судьбы

Сомнения в умении Изграна выживать рассеялись у меня вовсе, как только спускаясь с холма, в туманной утренней дымке мы увидели стены города. Нельзя сказать, что они уходили в небо, но однозначно стремились туда. В сиянии водной глади залива, при солнце, встающем, казалось, из-за стен города, Изгран производил огромное впечатление. Туманное озеро казалось мне большим, но море — оно было необъятным. Несколько мгновений я стояла так, натянув поводья, и смотрела. Такое количество воды просто не умещалось в понимании. Объять необъятное было невозможно, и посему я перевела взгляд на Кетана. Он с насмешливой улыбкой радовался моему восторгу.

К полудню, когда мы, наконец, достигли Изграна, небо затянуло тучами, и начался мелкий дождь. Со стен неприязненно смотрела стража. Привратники, казалось, вечность беседовали о чем-то с Кетаном. Вирт Тагорет объяснил мне, что дабы не вызывать подозрения, я на время должна принять вид жены торговца и лучше будет, если мое лицо будет скрывать капюшон. У меня не было проблем с актерским талантом, и мы благополучно миновали ворота. Меня мучило любопытство, чем можно торговать в такую погоду, но вопрос исчез, едва мы выехали на базарную площадь. Отвратительная погода, похоже, не была здесь причиной для замедления жизни. Рыночная площадь гудела от избытка народа. Следуя советам искушенного в торговле ворона, мы приобрели теплые плащи, добротные высокие сапоги, верхнюю одежду и немного меховых шкур и мелких предметов быта для отвода глаз, исчерпав тем самым практически весь запас денег. Однако на скромную комнату в захудалой гостинице нам хватило. Хозяином сего заведения оказался неприятной наружности толстый человек с подозрительно бегающими глазками. Он хорошо бы смотрелся в качестве жреца храма в честь бога Нильфа. Казалось, что если наш спутник Тагорет сохранил свой благородный вид, даже будучи превращенным в птицу, то этого человека получили путем неостроумных магических опытов над крысой.

Уместившись на подоконнике и склонив голову набок, ворон наблюдал за людьми, снующими под окнами гостиницы. Они некогда были прикрыты симпатичной зеленой занавеской, но сейчас вместо нее висела некое подобие на половую тряпку. В углах же помещения клубилась пыль и свисала паутина. Около одной из стен расположилась одноместная кровать, около другой грубо сколоченная скамья, а около окна стоял стол и один единственный стул. С потолка свисал тощий паук, теребивший лапками, как будто пытаясь взлететь вверх. Сморщив нос, я подняла руку, чтоб сжечь его, но резкий окрик остановил мой порыв.

— Что случилось?

Вирт Тагорет, переступив лапами, произнес:

— Виэль Катарина, прошу вас удержаться от использования магией в Изгране…

— Почему?

— Здесь запрещено колдовать, по указу еще отца нынешнего наместника Атиуса Костенелло виртом Юдома был установлен непроницаемый Купол, поглощающий магическую составляющую, тем самым не позволяя заклинанию быть исполненным.

— Но тогда какой же был бы вред от моего заклинания?

— Даже малейшая попытка колдовства будет тут же известна специальной комиссии, возглавляемой самим виртом Юдомом. И по установленному закону вы могли бы быть осуждены на пожизненное заключение.

— Это глупо.

— Не нам об этом судить, виэль Катарина.

Нахмурившись, я села на единственный в этом помещение стул и задумчиво закусила губу.

— Как вирт Юдома поддерживает Купол? Если судить по знаниям, которые я получила — это требует огромной силы.

При упоминании имени мага Изграна, ворон встопоршил перья и в его глазах блеснул гневный огонек.

— Не вирт Юдома наложил это заклятие — он лишь использовал древний амулет, который подзаряжается энергией только в час лунного затмения.

— Почему вы ненавидите его?

— Кого?

— Вирта Юдома.

— Я?! Его?!.. мда. Еще когда я был человеком, мне пришлось узнать его подлость и хитрость.

— Что случилось?

— Мне не хочется об этом говорить, девочка… могу лишь сказать, что это из-за его предательства я вынужден есть червяков и передвигаться на этих лапах.

— Но ты же сказал, что тебе это в некотором роде даже нравиться — быть птицей.

— Нет, девочка, я говорил, что привык быть птицей… Ты бы знала, как мне хочется иногда стать человеком и насладиться тем, что ему доступно… ну хватит об этом.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Кетан и, сняв плащ и кинув его на кровать, тряхнул головой. Вирт Тагорет взлетел и, сев рядом с плащом, вопросительно посмотрел на черного мастера. Кетан пригладил мокрые волосы и произнес:

— Дорога к Тангеру перекрыта солдатами Изграна — наместник боится нападения артейцев и тангерийцев.

— И это все?

— А что ты хочешь еще услышать вирт Тагорет? Нам важны лишь эти сведения.

— Как вы собираетесь пройти сквозь отряд не вызвав подозрения? Тебе известны другие тропы, ведущие к Тангеру?

— Нет. Нам придется использовать заклятие Невидимости.

Я удивлено взглянула на Кетана:

— Невидимости?

— Это как таковое не невидимость. Заклятие — просто напросто отвод глаз.

— Когда мы двинемся в путь?

— Через день. Тебе нужно отдохнуть от долгой дороги, да и мне тоже.