История Таиланда (краткий очерк)

Сиамское правительство, надеясь, что присутствие Англии разрушит голландскую торговую монополию, делало все от него зависящее, чтобы поощрить развитие английской торговли. Английской фактории было предоставлено безвозмездно то же самое обширное каменное здание, которое она занимала в начале XVII в. Король Нарай простил компании ее старые долги (сумма их была огромна — 120 тыс. бат).

Но торговые дела англичан в 60-х годах шли неважно. На протяжении этого десятилетия их аютийская фактория дважды терпела крах. В 1669—1674 гг. она вообще не функционировала.

Когда она вновь начала действовать, Ост-Индская компания Англии взялась за дело более энергично. Сиамское правительство опять пошло англичанам навстречу. 13 февраля 1675 г. английские торговцы в Сиаме были освобождены от уплаты пошлин. В ноябре 1675 г. компания получила от сиамских властей еще одну, исключительно важную, привилегию — монополию на скупку олова в ряде районов Малаккского полуострова. В обмен на эти льготы король Нарай просил прислать ему из Англии инженеров, артиллеристов, литейщиков и других специалистов для содействия в организации обороны Сиама от голландской агрессии. Компания, однако, не спешила выполнить просьбу Нарая, а тянула время, рассчитывая вырвать у сиамского правительства новые льготы и денежные займы.

Активное вмешательство Англии в сиамскую политику началось с осени 1678 г., когда в Сиам прибыл новый представитель компании, Ричард Барнеби, наделенный чрезвычайными полномочиями. Чтобы укрепить кадры английской фактории, он привлек на службу группу европейских авантюристов, имевших большой опыт в сиамских делах, — бывшего контрабандиста Джорджа Уайта, уже несколько лет работавшего лоцманом на Менаме; его младшего брата Сэмюэля, лоцмана и капитана сиамских судов, ходивших в Индию; моряка-переводчика греческого происхождения Констанция Фалькона, которому суждено было сыграть значительную роль в истории Сиама 80-х годов XVII в.

План Барнеби заключался в постепенном проталкивании агентов Английской Ост-Индской компании в сиамский государственный аппарат с целью захвата его изнутри, чтобы затем диктовать политику, угодную Англии.

Наибольших успехов в исполнении этого плана удалось добиться Констанцию Фалькону. Поступив в 1679 г. в ведомство пракланга скромным переводчиком, он быстро поднялся по служебной лестнице и сумел завоевать доверие короля Нарая, представив ему проект строительства цепи крепостей европейского типа для обороны от голландцев. К 1683 г. Фалькон фактически занимал пост первого министра и из нищего авантюриста превратился в богатейшего человека в Сиаме.

Фалькону удалось добиться назначения Сэмюэля Уайта комендантом порта Мергуи. Это внешне скромное звание на деле давало его носителю огромную власть, так как коменданту Мергуи поручалась оборона всего западного побережья Сиама. Ему были подчинены все морские и сухопутные вооруженные силы в этом районе и весь королевский торговый флот. Ему же принадлежало право сбора всех пошлин и налогов в провинции Тенассерим.

На должность губернатора Мергуи Фалькон сумел продвинуть своего бывшего шефа Ричарда Барнеби, который к этому времени оставил службу в Ост-Индской компании, хотя и продолжал сохранять с ней самые тесные связи.

Бывший служащий английской фактории Томас Иветт был назначен заведующим сиамской факторией в Масулипатаме.

Деятельность Барнеби, Сэмюэля Уайта, Иветта и других англичан на сиамской службе принесла мало пользы Сиаму и немалые выгоды Ост-Индской компании. Корабли компании, заходившие в Мергуи, пользовались особыми привилегиями и преимущественными правами. Постепенно вытесняя из местного аппарата сиамцев и индийцев, Уайт сумел почти целиком заполнить его своими людьми. Число англичан, нахлынувших при нем в Мергуи, достигало 200 человек.

Поведение англичан в Сиаме стало носить вызывающий характер. Так, английский инженер на сиамской службе Джордж Лоуренс был уличен в убийстве трех человек. Его передали властям Ост-Индской компании, но вскоре он снова очутился на свободе. Возмущение сиамцев вызывали также выходки нового главы английской фактории Сэмюэля Поттса. Помимо актов дикого хулиганства на улицах Аютии он отличился тем, что, расхитив вверенные ему товары, поджег факторию, чтобы скрыть следы. Пожар причинил сиамскому государству убыток на 16 тыс. бат. Тем не менее Поттс, а вслед за ним правление Ост-Индской компании обвинили в поджоге сиамцев и потребовали колоссальную сумму в возмещение убытков.