История Таиланда (краткий очерк)

В сентябре 1683 г. в Сиам из Лондона прибыло посольство во главе с Вильямом Стренгом. Ему были оказаны соответствующие почести. Однако высокомерный тон Стренга и требование односторонних уступок не способствовали успеху переговоров. Стренг потребовал, чтобы Сиам ежегодно закупал определенных английских товаров на 30 тыс. бат независимо от того, нужны ли стране эти товары. Далее он потребовал отмены государственной монополии на торговлю медью в пользу Ост-Индской компании. Получив отказ, он начал тайно скупать медь на черном рынке. Когда это стало известно, ему предложили покинуть Сиам. Он уехал, закрыв факторию.

В 1685 г. в Сиам было направлено новое английское посольство (Роберта Харбина) с заданием добиться уступки какого-нибудь острова у побережья с правом построить там крепость. Но на сей раз Ост-Индской компании больше ничего не удалось выторговать у короля Нарая. Харбин приехал в Аютию в октябре 1685 г., в самый разгар торжеств по случаю прибытия первого французского посольства. В обстановке, когда военный союз между Францией и Сиамом казался уже предрешенным, английское посольство ожидал очень сухой прием. Обещаниям англичан больше никто не верил, а их угрозы не страшили. Дело ограничилось восстановлением английской фактории, которая, однако, просуществовала теперь менее года: прежде чем посольство Харбина достигло Аютии, в Лондоне уже было решено начать войну против Сиама.

Еще осенью 1684 г. неофициальный представитель Английской Ост-Индской компании в Сиаме Сэмюэль Баррон представил правлению компании подробный план ведения войны против Сиама, основанный на тщательном изучении местной обстановки. Ссылаясь на опыт голландской агрессии против Сиама, Баррон утверждал, что для победы над Сиамом потребуются сравнительно небольшие силы. По его мнению, для этого достаточно будет послать два крупных (50—60-пушечных) и два малых (10—15-пушечных) военных корабля. Эскадру он предлагал разделить на две группы, из которых одна должна была крейсировать в районе о-ва Уби, перехватывая сиамские суда, идущие в Китай и Японию, другая же — грабить сиамское побережье, чтобы наводить ужас на жителей прибрежных районов, а также уничтожать и захватывать сиамские и индийские суда.

План Баррона попал в Лондон в начале лета 1685 г. и сразу же получил горячую поддержку правления компании, которое дополнило его важным пунктом — захватом Мергуи. Таким образом англичане 1) получили бы удобную военно-морскую базу с прекрасной гаванью и богатыми запасами корабельного леса и провианта; 2) лишили бы французов возможности завладеть этим портом (базируясь одновременно на Мергуи и Пондишери, французы независимо от времени года могли бы господствовать в Бенгальском заливе; в таком же точно положении оказались бы и англичане, владея одновременно Мергуи и фортом Сент-Джордж — Мадрас); 3) наложили бы руку на торговый путь Андаманское море — Аютия — Сиамский залив с крайней западной точкой Мергуи. В отличие от голландцев, которые стремились вообще закрыть этот путь, конкурирующий с торговым путем через индонезийские проливы, и французов, которые хотели завладеть Мергуи, чтобы противопоставить этот путь под своим контролем голландскому пути, правление Английской Ост-Индской компании рассчитывало использовать свое господство в Мергуи для обогащения чисто паразитическим способом. По мнению президента компании Чайлда, владея Мергуи, англичане могли бы поднять как угодно высоко пошлины на товары, привозимые местными, индийскими, арабскими и персидскими купцами, т. е. без всяких затрат иметь солидный постоянный источник дохода.

Правительство Якова II одобрило планы своей компании. Был отдан приказ снарядить против Сиама эскадру под командованием адмирала Николсона из 10 кораблей со значительным пехотным десантом. Дело оставалось только за предлогом для войны. И он был быстро найден: им стал «голкондский инцидент».

Уже упоминавшиеся выше Ричард Барнеби и Сэмюэль Уайт, получивший к тому времени пост командующего сиамским флотом в Бенгальском заливе, использовали данную им власть не для организации обороны побережья от голландцев, а для грабительского набега на богатое индийское государство — Голконду. Хотя всем было известно, что Уайт и ему подобные — английские агенты, Ост-Индская компания потребовала за их пиратство ответ с Сиама. Впрочем, еще за полгода до вручения английского ультиматума властям Аютии, осенью 1686 г., когда на Восток прибыла эскадра адмирала Николсона, на всех наиболее оживленных морских путях от Красного моря до Тихого океана без объявления войны началась охота на сиамские торговые суда. Между тем Уайт, продолжая свою предательскую деятельность, готовился к сдаче Мергуи Ост-Индской компании. В мае 1687 г. ему удалось вывести из города сиамские войска. Когда в конце июня в Мергуи бросили якорь два английских корабля под командой капитана Вельтдена, привезшего ультиматум, в этом городе оставалась только одна реальная вооруженная сила — местная английская колония.