История тайных обществ, союзов и орденов

Великий космополитический дух, одушевлявший франкмасонство, нашел восторженный отклик в сердцах немецкого народа, и спустя короткое время на немецкой почве возникли многочисленные франкмасонские ложи; франкмасонство достигло здесь пышного расцвета и приобрело такое огромное значение, какого оно не достигало ни во Франции, ни в Англии.

Главной причиной такого поразительного явления нужно признать — наряду с принадлежностью к союзу Фридриха Великого — положение немецкой просветительной философии «о необходимости изъятия науки из школы и непосредственного, деятельного воздействия образованных классов на нуждающиеся в просвещении массы».

Кроме того, были еще и другие, не менее здоровые идеи, которые создавали твердую почву для деятельности франкмасонов в Германии.

Ненасытное любопытство, с одной стороны, а с другой — неутомимое стремление к равенству привлекало к масонству во Франции массу дворянства и буржуазные классы. В Германии, как и во Франции, не существовало общественной жизни. Об общественной деятельности не было и речи, а полицейская опека заботилась о том, чтобы уничтожать в самом зародыше всякое сколько‑нибудь значительное брожение в общественной жизни. Но аристократическое парижское общество имело, по крайней мере, салоны, где процветало искусство оживленной беседы. Здесь могло свободно высказываться общественное мнение, здесь же проявлялось во всем своем блеске бойкое французское остроумие. Ничего подобного не существовало в Германии, тем более что умственный кругозор задающих тон высших классов был здесь весьма ограничен. И вот масонские ложи оказались теми укромным уголками, где люди с более высокими умственными запросами, вдали от суеты будничной жизни, могли обсуждать со своими единомышленниками все животрепещущие вопросы эпохи — в особенности вопросы воспитания и образования — и беспрепятственно творить дела милосердия; где царили благородные товарищеские отношения, где можно было всегда найти интересных собеседников, где увенчивалась всякая добродетель. Насколько глубоко идея о необходимости и воспитательном значении тайных союзов внедрилась в сознание наиболее образованных и просвещенных умов, доказывает то выдающееся и исключительное место, которое отводит ей Гете в своем «Вильгельме Мейстере». В этом несравненном романе с глубочайшей жизненной мудростью и потрясающим реализмом изображаются борьба и смутные искания иной жизни, стремление к чистому и гармоничному человеческому существованию.

Франкмасонство было облечено глубочайшей таинственностью, и распространилась заманчивая молва — скоро накрепко застывшая во многих головах, — будто франкмасонство обладает чудесными «арканами» (тайнами). Несмотря на то что Германию наводняли просветительные идеи, все глубже и глубже проникавшие в жизнь народа, настроение умов все еще оставалось мистически — печальным. Насколько велики были заслуги популярной философии в области освобождения и поднятия среднего уровня образования той эпохи и насколько философия выиграла вследствие этого в ясности и формальном развитии, настолько же многого оставляла она желать в отношении содержания глубины и обоснованности.

Поверхностный эклектизм, мало чем отличающийся от простого дилетантизма, выдавал себя за настоящую мировую мудрость. Поэтому просвещение не раз впадало в материализм, как неверие превращалось в суеверие и религиозное безумие. «Именно наиболее просвещенные и здравомыслящие люди легко делались добычей мошенников». Образование и вообще вся научная и литературная деятельность оставались еще слишком поверхностными. Великие открытия в области естествознания не находили еще должного признания. Нечистые страсти затуманивали чувства, и необузданная фантазия стремилась к познанию высших тайн. Повсюду была распространена вера в существование таинственной мудрости, дающей тем, кто ею обладает, возможность входить в более близкое общение с Богом и проявлять известную власть над миром духов. Еще не погиб, как мы знаем, цех астрологов и алхимиков, и мысль найти жизненный эликсир или философский камень все еще имела неопреодолимое обаяние.

Франкмасонство проникло в Германию через Гамбург и Франкфурт — на — Майне. Еще в средние века между старым ганзейским городом и британскими островами установился особенно оживленный торговый обмен. А когда курфюрст Ганноверский вступил на английский престол (1714) под именем Георга I, Нижняя Германия оказалась совершенно открытой английскому влиянию.

Уже в начале тридцатых годов мы встречаем в Северной и Западной Германии многочисленных масонов; будучи принятыми в братство в Англии, они, со своей стороны, стремились перенести многообещавший союз и на свою родину.