История танкового корпуса «Гроссдойчланд» – «Великая Германия»

Что же касается «Балтийского креста», то его форма была идентична форме креста на гербе Верховных магистров (Гохмейстеров)[414] Тевтонского (Немецкого) духовно-рыцарского Ордена, история которого была неразрывно связана с историей Прибалтики. Авторами дизайна «Балтийского креста» являлся член Балтийского Национального Комитета барон фон Рапп. Основой награды служил широкий равносторонний прямой крест, изготовленный из железа и покрытый черным лаком. На него был наложен более узкий, цветного металла, позолоченный прямой равносторонний крест с позолоченными геральдическими лилиями на концах. Нижний, прямой, черный крест являлся эмблемой Тевтонского Ордена и его прибалтийского (ливонского) филиала. Наложенный же на него более узкий позолоченный крест был упрощенным по форме вариантом золотого «костыльного» («усиленного») креста Иерусалимского королевства, пожалованного королями Иерусалимскими тевтонским рыцарям за доблесть, проявленную ими при обороне Святой земли от неверных. Аналогичной наградой за доблесть, но только полученной тевтонами уже от французского короля-крестоносца Людовика Святого, были и золотые геральдические лилии – fleurs de lys Французского Королевства.

До наших дней дошло также немалое количество «неуставных» вариантов «Балтийских крестов»: изготовленных целиком из цветного металла, из серебра или из оксидированного белого металла; иногда встречаются экземпляры с посеребренным или никелированным нижним крестом (которому по Статуту полагалось быть черного цвета), экземпляры с лучами, расширяющимися к концам (как у «лапчатого» прусского Железного креста) и т.д.

«Железный крест балтийцев» имел всего одну степень. Награжденным дозволялось носить его как на булавке слева на груди, так и на бело-голубой ленточке цветов «Балтийского ландесвера» (а точнее – цветов флага города Риги), имевшего четырехчастное бело-голубое знамя, бело-голубые флюгера на пиках у кавалеристов своего Дозорного отряда и круглые голубые кокарды с белым ободком. В случае ношения «Балтийского креста» на ленточке к верхнему концу креста приделывались кольцо и дужка для продевания ленты. Засвидетельствованы также многочисленные случаи ношения нагрудного «Балтийского креста» на булавке одновременно с ленточкой в петлице (по аналогии с ношением прусского нагрудного Железного креста 1-й степени одновременно с ленточкой Железного креста 2-й степени в петлице), что побудило многих фалеристов к ложному выводу о якобы существовавших двух степенях «Балтийского креста», а также в миниатюрном («фрачном») исполнении.

«Балтийским крестом» были награждены, в частности, генерал Гейнц Гудериан («быстрый Гейнц») и многие другие ветераны белых добровольческих корпусов, сражавшихся в Прибалтике (так называемые «балтийские бойцы» - «балтикумкемпфер», или«балтикумеры»), позднее отличившиеся в годы «Европейской гражданской войны» в рядах германского вермахта и Ваффен СС.

                                                           Возрождение Железного креста в Третьем рейхе

как общегерманской военной награды

В «Веймарской республике», пришедшей на смену рухнувшему на сорок восьмом году своего существования Второму рейху Гогенцоллернов (1871-1918 гг.) и не имевшей собственных государственных наград, Железный Крест не выдавался. Однако его изображение по-прежнему украшало военный флаг Германии (теперь уже республиканской!) и знамя Объединения германских союзов ветеранов войны «Союз Киффгейзера» (Kyffhaeuserbund). Нагрудный значок членов Союза фронтовиков «Стальной Шлем» (Der Stahlhelm/Bund der Frontsoldaten) представлял собой миниатюрное изображение стальной солдатской каски со знаком Железного креста.

Железный крест был восстановлен фюрером и рейхсканцлером Адольфом Гитлером 1 сентября 1939 года, причем в качестве уже не только прусской, но и общегерманской военной награды. В соответствии со своим новым, общегерманским статусом, он с 1939 по 1945 гг. выдавался не на черно-белой прусской, а на черно-бело-красной ленте цветов государственного флага Германской державы. К концу Европейской Гражданской войны 1939-1945 гг. общегерманский Железный крест имел фактически восемь степеней:

1)Железный крест 2-й степени (2 300 000 награждений);

2)Железный крест 1-й степени (300 000 награждений);