История Темного Властелина

... Когда вкусное содержимое котелка по большей части переместилось в желудке, ложки заскребли по донышку, а Тольяр возмечтал о парочке глотков чего-нибудь получше побулькивающего в бурдюке зелья (бурдюк совместными усилиями практически опустел), разговор возобновился. На этот раз заговорил Гуно, философски облизывающий ложку:

Ушица что надо. Думается мне не самый худший выход для героя. Чем существовать долгие годы, превращаясь в собственную тень, не лучше ли пожить хотя бы недельку. Пожить в полной мере.

«Ответит – нет? Спросить или лучше не лезть? Какого демона, это ж разговор двух бродяг спокойно жующий уху в ночном лесу, а не утонченный обмен сведеньями слуг разных господ».

Ты действуешь сходным образом?

Гигант снял, наконец, с себя кожаную куртку, расстелив её на земле и откинувшись на спину, задумался. Думал он долго, как будто решая, имеет ли смысл отвечать вовсе. Костер постреливал искрами, а в очистившемся от туч небе виднелись высокие холодные звезды, время от времени развлекающиеся падением с вышины. Ночной лес ожил голосами и звуками.

От огня исходило приятное тепло, а не менее приятная сытость сделала свое дело и Тольяр начал дремать, уткнувшись носом в кулак.

Не люблю, когда меня пытаются подставить, а уж потом, осознав, что не вышло и, поступая в манере капризной баронессочки убить, – заговорил, разбивая голосом сладкое марево сна, Весельчак.

Говоря по-простому, ты отказался за кем-то охотиться и поэтому вызвал гнев этой Ивы Саламатовны? – подавляя зевок, уточнил Тольяр. – Если не секрет, кого ж ты не стал убивать?

Не секрет, – усмехнулся Гуно. – Особу сегодня столь незначительную, что о ней в большом мире просто забыли. Великого Дракона Триградья.

И увидев реакцию мгновенно трезвеющего Тольяра со значением продолжил:

На прошлом Черном Сходе я должен был его убить. Ворваться среди ночи в шатер, прикончив охрану, под прикрытием нескольких алхимиков и уродов вроде покойного Баллардо. И усечь Дракона ровно на одну голову. Оплата достойная. Даже более чем достойная.

Но ты этого не сделал. Не потому ли, что Дракон в ту самую ночь отбыл в свою Цитадель?

Отчасти. Но по большей части из-за того, что передумал. Понимаешь, – Гуно сграбастал бурдюк с выпивкой и опустошил окончательно тремя глотками. – У меня есть принцип. Я никогда не беру деньги или заказы у того, кого могу в будущем прикончить. Это чересчур... ну ты понимаешь?

Тольяр отрывисто кивнул.

Вот только в тот раз мне показалось, что я сделал ошибку. Нарушил свой принцип. Во-первых, я понял, что в данном случае не у той стороны взял деньги. Не мне рассуждать о морали, но быть подстилкой у Дракона и пытаться его прикончить это по-женски. Но выступать орудием в этих самых руках это... это... плохо во всех смыслах. В какой-то мере это насмешка над традицией убийства Темных Властелинов. И уж больно все по геройски. Аж тошно.

Не хочешь быть героем? – смекнул парень, окидывая громадную могучую фигуру взглядом.

Не хочу, – Гуно почему-то прикоснулся к шрамам в уголках рта. – Хватит с меня героизма. Но и терпеть бабий гонор я не собирался.

Что еще за бабий гонор?

Попытка нашинковать меня стрелами, что это если не бабий гонор? – пьяновато ухмыльнулся Гуно. – Уж лучше бы наняла десяток-другой таких же охотников за головами. То-то я бы развлекся.

Она попыталась тебя убить, но у неё не вышло?

Где-то так. И пытается до сих пор, опасаясь, что я могу ей навредить. Так достала, что я уже всерьез над этим подумываю. Девчонке надо преподать хороший урок.

Порка? – с ехидцей предположил Тольяр. Картинка порки Ивы проскользнувшая перед глазами имела весьма фривольный характер.

Думаю, свернуть ей шею урок что надо.

А-а-а.

Секунду, – гигант снова поднялся и скрылся в шалаше. Повозившись там минуту-другую, он вынырнул с большой бутылью в руках. Бутыль тут же была опробована знакомцами и опустошена где-то до половины. Для смягчения темы общения.

Я вот думаю... какая между ними связь?

Между кем? – нахмурился начавший терять нить разговора Тольяр.

Ну, между Саламотовой сестрой... и этой... твоей... что ты ей кстати должен?

Месть, – ни секунды не колеблясь, ответил герой. – Я должен ей отомстить. За свою семью. За свою жизнь.

Ясно, – пристойно помолчав, сказал Гуно. – Ну, я думаю, не ты один сделать хочешь. Очень многие имеют зуб на того, кто выпустил в свет целую армию одержимых ведьм. А это, скорее всего её рук дело.

Много же ты знаешь, – в который раз удивился Тольяр.

Есть хороший знакомый, очень прилично ориен...разбирающийся во всей этой кутерьме. Вот он и рассказывал, хотя меня интересовала в первую очередь Ива.

Ива. Астис. И откуда они такие только берутся?

Тьма их знает, – скривился гигант. – Зато нам хорошо известно как от таких избавляться. Эти вот ведьмы, про которых я говорю, очень рьяно взялись за свое дело – мстят. Мстят всем и за все.

Ну, их цели мне в общих чертах известны. Да и в деле я их уже увидел. Можешь не рассказывать. Ты вот лучше скажи, как можно с ними бороться?