История трёх судеб. Игра богов

– Генерал армии Апатии, лорд Дабога Берн Аравейл. Его старший сын сейчас в замке герцога Кленского за управляющего. От него-то мы и получили послание о назначении вас наследником. Сам старший Аравейл только и ждет возможности передать пост в руки сына и уйти на покой. Позвольте дать вам совет, пусть я и не советник, – заметив кивок головы, Крист продолжил, – Если вы хотите стать королем, не бояться яда в вине и еде или ножа в спине, то требуется заслужить их уважение, не выйдет с уважением, значит, они должны вас бояться, – честно признался мужчина, догадываясь, что бастард может сидеть на троне и слушать их спор часами, ничего не предпринимая. Ни к чему хорошему такое пассивное отношение не приведет, это и сам Рэндалл понимал. Набрав в легкие воздуха, парень в последний раз посмотрел на собеседника, словно набираясь мужества от одного его вида. Уважения заслужить здесь он уже не сможет, он незаконный сын короля, все всегда и все равно шепотом будут называть его ублюдком и бастардом, от этого не уйти, даже если страна станет купаться в золоте благодаря ему. Значит, остается страх, а как запугать четверых самых влиятельных людей Апатии и лидера совета, который самого Виктора не устрашился?

Резко встав с трона, он топнул сапогом по полу так, что в первую секунду Рэндалл подумал, что сломал каблук. И во всеуслышание произнес всего одно слово: «Хватит». Но всей пятерке оказалось совершенно все равно, что он тут из себя воображает, лысый даже не запнулся, продолжая упорно что-то доказывать остальным. Лишь внимательные глаза зеленого цвета устремились на будущего короля, а на губах лидера совета возникла улыбка. Вот он, главный источник всех проблем, видимо это именно Джорах загрузил людей своими соображениями, подкинув им кость для спора, а они, словно голодные псы, набросились на нее и принялись облизывать со всех сторон.

– Лидер совета, вы понимаете, что стоит мне написать всего одно письмо, и вам станет небезопасно находиться здесь? Если не я сам перережу вам горло, то с большим удовольствием это сделает Виктор, – казалось, словно никто не слышал этих слов, так как никто не высказал никакой реакции, но судя по тому, как сверкнули глаза Джораха, и по ним пробежала тень задумчивости, бастард догадался, он все понял. Виктор был в долгу перед Рэндаллом, он обещал умирающей Аполи посадить парня на трон, да и сам хотел этого не меньше нее. Стоит предателю узнать местонахождение зеленоглазого человека, да еще и виновного в дыре, образовавшейся у него в животе, и Кленский непременно будет здесь. Если Венториэль не казнил его, но Джораху не обязательно знать это.

– Господа, господа, пожалуйста, мы же здесь не одни, давайте выслушаем мнение нашего будущего короля по этим вопросам, – остановив спор, заговорил лидер совета, и все взгляды стали обращены на Рэндалла. Те, кто стояли к нему спиной, повернулись, замерли в ожидании. Вот только парень не знал, какой вообще вопрос они обсуждали.

– Да, король, что вы скажите по поводу нехватки запасов на зиму? Урожай в этом году куда меньше, чем в прошлом, налогов удалось собрать почти в два раза меньше. Ту зиму королевский дворец выживал только благодаря охоте, приходилось добывать пропитание своими силами, – заговорил первым тот, кого Велиант назвал Роджерс Анд. Его узенькие карие глазки смотрели на бастарда с вызовом, словно человек устраивал ему экзамен, и тот его вот-вот провалит.

– И хотелось бы знать, что вы скажите по поводу должников. В казначействе висят длинные списки тех, кто брал в долг, но так ничего и не выплатил, уже не говоря о неплательщиках по налогам. У меня нет людей и сил стрясти со всех все, – голос Дерована оказался хриплым и грубым. Лоб мужчины украшали глубокие морщины, видимо он часто хмурился. Серые, казавшиеся пустыми, глаза сурово смотрели на будущего короля, словно тот сейчас их кармана вытащит мешок с долгами всей страны.

– Толпа возле главного входа во дворец не собирается расходиться, пока не увидит короля. Но вас, же нельзя показывать им в таком виде, а портной слишком тянет с костюмами, – мэр казался самым мелочным из них, остальные ведь задали реальные вопросы, волнующие всю страну целиком, а не только отдельную кучу народу.