История церкви, рассказанная просто и понятно

Суд толпы и смерть Стефана, первого христианского мученика, указывают нам на иудейские корни христианства. Но как иудейский Мессия, проповедовавший последователям-иудеям об исполнении их чаяний, о Царстве Божьем, стал Спасителем всех людей на всей земле?

Ответ кроется в противостоянии Стефана и иудейских властей. Сутью спора было толкование Ветхого Завета. Встреча с Иисусом побудила первых верующих снова просмотреть Ветхий Завет – и им открылась высшая истина: Израиль не смог ее вместить, и теперь она предназначалась всему миру. Давным-давно Бог обещал Аврааму, что в нем благословятся все народы земли (Быт 12:3). Иисус обратился к заблудшим овцам дома Израилева, но мыслил намного шире.

Книжники и фарисеи, знатоки иудейских священных Писаний, верили, что Ветхий Завет представлял собой закон Божий для особого народа – евреев. Закон начинался с десяти заповедей, но, кроме того, давал указания на все сферы жизни, богопочитания и благочестия. Стефан с этим не согласился – и открыто об этом заявил. Он настаивал: и все институты иудаизма, и закон, и Храм – все это временно. По замыслу Бога они просто указывали на грядущего Мессию, который исполнит всю правду для всех народов земных. Главной целью Ветхого Завета было обещание пришествия Мессии. И Мессия пришел, сказал Стефан. Его имя – Иисус. И мы знаем это, ибо события, окружившие распятие Иисуса, истинно свидетельствовали о деснице Божьей.

Вера в воскресение

Критики уверяют: последователи Иисуса отчаянно желали с ним быть. Питаемые страстной надеждой, охваченные скорбью и печалью, они вызывали у себя видения и даже групповые галлюцинации. Те же критики рассуждают о том, что именно вера или надежда верующих и вызвала все эти встречи с воскресшим Иисусом – и все эти видения. Но свидетельства, оставшиеся нам от I века, указывают на иное. Все поразительные деяния, которые свершил Иисус на глазах у своих последователей, завершились распятием. Римляне казнили очередного мессию. Ученики были повержены. И даже пустой гробницы не хватило, чтобы зародить в них мысль о том, что Иисус воскрес. Ему, воскресшему, пришлось явиться им самому, и лишь тогда пробудилась вера в воскресение. Именно встречи с воскресшим Иисусом ее и пробудили – а не наоборот.

Как Стефан мог сказать такое? После того как Иисуса распяли, ученики затаились в укрытии, в смятении и страхе. Надежды на Царство Божье в Израиле? Они все исчезли во тьме, окутавшей Крест!

В воскресное утро, на заре, несколько женщин уверяли, что видели Иисуса живым. Ученики осмотрели гробницу – и да, она была пуста. Впрочем, некоторые из них сомневались до тех пор, пока встреча с воскресшим Иисусом не убедила всех: он и правда был воскрешен из мертвых. Во время одного из этих явлений в Галилее Иисус призвал учеников собраться в Иерусалиме и ждать: через несколько дней им предстояло принять крещение Духом Святым.

Пятидесятница

Они вернулись в Святой Город и присоединились к паломникам на праздновании Пятидесятницы, через семь недель после распятия Иисуса. Волнение било ключом. В дни торжества где-то сто двадцать апостолов встретились в одном из домов – и Дух Божий снизошел на собравшихся. Иные решили, что это яростный ветер пронесся по дому; другие свидетельствовали о том, что на каждом из учеников словно почивали языки пламени.

Охваченные невероятным переживанием, ученики выбежали на улицу и направились к Храму. Многие из гостей города видели их, шли за ними – и слышали от них знакомую речь.