Всплеск такого рода угонов традиционно приходился на май. Именно в это время начинался дачный сезон, и многие использовали чужие «тачки» только для того, чтобы добраться до своей фазенды. А добравшись, просто бросали угнанную машину где‑нибудь на обочине дороги или отгоняли в соседний лесок. В конце 1990‑х годов в подмосковных лесах ржавело немало таких автомобилей, числившихся в розыске. Например, только за один месяц 1998 года только возле станции метро «Речной вокзал» было похищено семь автомашин. Почти все они были через какое‑то время обнаружены за пределами МКАД в непосредственной близости от Ленинградского шоссе.
Немало проблем сотрудникам уголовного розыска в те годы доставляли и дальнобойщики, точнее, участники преступных групп, совершавших нападения на водителей большегрузных автомашин. В среднем ежегодно на подступах к Москве регистрировалось около двухсот разбойных нападений. Особенно свирепствовала в середине 1990‑х банда Баторина. Сфера ее интересов — большегрузы, ехавшие в сторону Москвы по Минскому шоссе.
В те годы Минка — одна из самых загруженных трасс Подмосковья. Непрерывным потоком по ней шли грузы от западной границы России в столицу и далее в другие регионы страны. В течение длительного времени — с апреля до декабря 1995 года — участок трассы от Вязьмы до Можайска контролировали баторинские бандиты. Их жертвами стали десятки дальнобойщиков. Кроме того, в июле 1995 года банда Баторина совершила вооруженное нападение на автобус с вьетнамскими туристами. Тогда добычей преступников стали восемь тысяч долларов США и пистолет Макарова, похищенный у сотрудника частного охранного агентства.
А прокололся Баторин на сущем пустяке, о чем затем, сидя на тюремных нарах, неоднократно сокрушался. Однако обо всем по порядку.
В тот день, в декабре 1995 года, водитель московского автокомбината № 29 вез в Москву аппаратуру «Грюндиг». Смоленскую область проехал без происшествий, а на границе с Московской большегруз остановили неизвестные люди в форме сотрудников ГАИ и попросили предъявить документы. Ничего не подозревавший водитель вышел из кабины и тут же почувствовал на своих локтях крепкие руки «гаишников». Водителя связали, заклеили рот скотчем, пересадили в легковушку и отвезли в лесок. Там высадили, пристегнули к березе наручниками, а ключи от наручников положили водителю в карман.
Вот об этом впоследствии и пожалел сто раз главарь бандитской шайки. Надо было ключи с собой взять или зашвырнуть куда‑нибудь подальше. Глядишь, на этом история с очередным разбойным нападением и закончилась бы. Но, на беду Баторина и его дружков, водитель‑дальнобойщик оказался мужественным и находчивым человеком. Он не стал дожидаться, пока уехавшие бандиты передумают и вернутся, чтобы прикончить его как опасного свидетеля. Каким‑то чудом водитель, словно легендарный Гудини, достал из кармана ключи от наручников, освободился от оков, выбрался из леса и побежал за помощью на ближайший пост ГАИ. Через час дальнобойщика подобрали сотрудники Госавтоинспекции на 86‑м километре Минской трассы.
Остальное было делом милицейской техники. Информация о бандитах полетела по трассе Минск — Москва. На 141‑м километре автодороги бандитский «жигуленок» встретили настоящие сотрудники ГАИ и попросили предъявить документы. И в этот момент у преступников сдали нервы. Дав по газам, водитель бандитской машины развернулся и зачем‑то рванул в сторону Москвы. Минут двадцать продолжалась погоня. На роковом для бандитов 86‑м километре трассы сотрудники милиции после нескольких выстрелов по колесам остановили «Жигули». В салоне находилось трое разбойников, в том числе и знаменитый Баторин, который уже давно числился в розыске как особо опасный преступник.
Через час все трое были переданы подоспевшим сотрудникам уголовного розыска. Поскольку в салоне бандитских «Жигулей» находилась часть похищенной из большегруза аппаратуры, доказательства, как говорится, были налицо. Тем более что в багажнике оперативники обнаружили три автомата Калашникова, наручники, несколько радиостанций армейского образца, сотовый телефон и четыре комплекта милицейской формы.
На следующий день в Москве задержали и остальных членов банды. На съемных квартирах, где проживали разбойники, сотрудники угрозыска нашли еще несколько радиостанций, аппаратуру марки «Грюндиг», большое количество боеприпасов и три комплекта форменной одежды.
Арест банды Баторина стал самой крупной удачей подмосковных сыщиков в 1995 году. После этой операции Минская трасса на какое‑то время стала одной из самых спокойных автодорог Подмосковья. А к началу третьего тысячелетия благодаря эффективной работе подмосковного уголовного розыска число разбойных нападений и на других автотрассах региона резко пошло на убыль. Особенно популярным у сыщиков того времени был следующий способ борьбы с дорожными разбойниками.