История Украинской ССР в десяти томах. Том первый

Главным божеством продолжает оставаться великая богиня плодородия, владычица зверей. Иногда ее изображают между двумя крылатыми конями, что характерно для сарматского и фракийского искусства. Существует связанный с нею культ коня и всадника, культ солнца и солнечных светил. С солярным культом связано изображение скифского главного бога Папая. Солнечные символы можно видеть на лепных курильницах, пряслах, бляшках поясного набора, а также в настенных росписях склепов. В сочетании антропоморфных и космогонических представлений наиболее ярко выступает синкретический характер позднескифской религии.

Каменная стела с изображением сарматского воина. Могильник вблизи с. Заветное в Крыму. Начало нашей эры

В Малой Скифии почитались также и греческие боги. Кроме упомянутых Зевса, Афины, Ахилла Понтарха встречаются имена и изображения Диониса, Деметры, Геракла, Аполлона, Артемиды, Гермеса, братьев Диоскуров.

Сочетание различных культурных направлений отражается и в искусстве поздних скифов. Оно обогащается такими новыми видами, как скульптурный портрет и настенная живопись. Особое развитие получили антропоморфные стелы со схематически переданной человеческой фигурой, обычно изображавшей обожествленного предка или героизированного воина и двухъ- и трехъярусные надгробные рельефы (ІІ—I вв. до. н. э. — II в. н. э.) с изображением всадников, сцен боя и охоты. В последних наблюдаются яркие признаки греческого влияния и некоторая примесь сарматских и фракийских черт. В настенной росписи общественных зданий и склепов, выполненных красной и желтой охрой и сажей, эпические изображения и сценки позднескифского стиля (всадник в остроконечном шлеме с копьем, лучник, скиф с лирой, охота на кабана) сочетаются с фигурами сарматского геометрического стиля (танцовщицы, олени, скиф с конем, тамгообразные знаки), процарапанными по штукатурке. В архитектуре Неаполя скифского, где наиболее ярко отразилось греческое влияние, наряду с пережиточными формами примитивных жилищ в виде круглой юрты на деревянном каркасе и прямоугольной полуземлянки из необработанного камня с глинобитным покрытием сосуществуют сырцовые и каменные здания с оштукатуренными стенами, крытые черепицей.

Во II–III вв. н. э. в связи с усиливающимися внутренними противоречиями, натиском сарматов и постоянными войнами с античными городами Скифское царство переживает период политического и экономического упадка. После ряда побед над скифами боспорский царь Рискупорид III (210/211—226/227) окончательно подчиняет скифов, провозгласив себя «царем всего Боспора и тавро-скифов». В это время прекращают свое существование многие из укрепленных убежищ с прилегающими к ним селищами в предгорьях Крыма. Разрушаются главные ворота Неаполя скифского, царский мавзолей и отдельные участки оборонительных стен. Во второй половине III в. н. э. столица скифов прекращает свое существование, о чем свидетельствуют следы пожаров, наличие отдельных скелетов как на самом городище, так и на его окраине. В одной из ям обнаружено свыше 40 черепов со следами смертельных травм. Некоторые из них деформированы. К этому же времени, по-видимому, относится и погребение знатного аланского военачальника с боевым конем и богатым набором конской упряжи, погибшего у стен Неаполя скифского.

С приходом готов в огне пожаров гибнут и другие скифские поселения. Жители их, преследуемые вторгшимися в Северное Причерноморье готами, в союзе с которыми выступали и некоторые сарматские, а позже и гуннские племена, бросив на произвол судьбы весь свой домашний скарб, бегут в горы, где смешиваются с таврскими племенами. Уцелевшая часть скифского населения вливается в общий поток великого переселения народов и передвигается на запад. Под натиском готов и гуннов прекращают свое существование и нижнеднепровские укрепленные поселения.

Термин «скифы» теряет свое этническое значение и превращается в географическое наименование племен, живших в северо-западной части Причерноморья.

4. Сарматские племена

С ослаблением скифского могущества в III в. до н. э. главенствующая роль в исторической и культурной жизни на юге Восточной Европы переходит от скифов к сарматам. С ними связан целый период древней истории юга нашей страны. Сарматы были активными участниками великого переселения народов. Они в течение шести веков занимали господствующее положение в приазовских и причерноморских степях.

Сарматы были восточными соседями скифов. Ранние античные авторы называли их савроматами (от иранского слова «саоромант», что значит— «опоясанный мечом»). Наименование «сарматы» появляется в античных источниках с III в. до н. э. как собирательное название для разных племен, которые, как сообщают Плиний и Мела, «составляли одно племя, но разделенное на несколько народов с разными названиями».