История Украинской ССР в десяти томах. Том первый

Развитие методики, связанной с внедрением радиоактивного анализа ископаемых углей и других органических остатков из древних очагов на содержание радиоактивного углерода (С-14), позволило уточнить абсолютную хронологизацию памятников палеолита в целом и позднего палеолита в частности.

Поздний палеолит отличает резкое изменение климата во всей Европе в сторону значительного похолодания. Понижение температуры в Европе, начавшееся уже в конце среднего палеолита, распространялось с севера и северо-запада (Фенноскандии), а в северо-восточной половине СССР — с севера. Это новое наступление ледниковых явлений свидетельствовало о продвижении последнего, довольно крупного по своим масштабам, валдайского оледенения.

Воздействие оледенения сказалось и на природе Юго-Восточной Европы. Среднерусская, Приднепровская, Волыно-Подольская возвышенности вместе со степями Северного Причерноморья и Приазовья превратились в холодные равнины и мелкогорья, кое-где принявшие вид тундры. Уменьшились и лесные массивы. Ими были заняты только долины рек и защищенные от холодного веяния ледника складчатые участки рельефа. Среди лесных форм лиственных пород получили распространение хвойные, а также и другие холодолюбивые породы. Они продвинулись далеко на юг, а береза, например, стала типичной и для растительности Крыма.

В позднем палеолите преобразуется и состав европейской фауны. На юго-западе СССР обитают животные умеренных широт вместе с северными формами. Многочисленные стада мамонтов становятся неотъемлемой частью лесо-тундрового пейзажа. Шерстистый носорог, северный олень, овцебык заселяют холодные степи и тундровые участки. Здесь же появляются пришельцы с севера — песцы и небольшие грызуны — лемминги. Тут же пасутся древние аборигены этих мест — дикие лошади, дикие ослы, зубры, сайгаки. Иногда встречаются и гигантские олени — уже исчезающий вид животных. Из хищников самыми распространенными в то время были волки и песцы, не редкими были медведи и росомахи.

В позднем палеолите отмечается интенсивное заселение человеком средних и даже высоких широт Восточного полушария. Человеческие коллективы продвигаются далеко на север, вплоть до арктических зон, достигая Ледовитого океана. Столь широкие миграции палеолитического человека могли осуществляться только при достаточно высокой их организации и надлежащем материальном обеспечении. Продвижения эти проходили подчас в очень сложных условиях низких температур даже в среднем поясе Старого Света, не говоря уже о северных широтах, где жизнедеятельность коллективов еще больше ограничивалась сокращенным световым днем или полярной ночью.

Причины, побуждавшие позднепалеолитического человека совершать столь длительные и небезопасные путешествия, еще пока не раскрыты. Однако очевидно, что продвижения человека далеко на север были очень растянуты во времени и осуществлялись многими поколениями. Пути миграций обычно пролегали по берегам рек, не слишком удалялись в глубь материка, на водоразделы, в лесные чащобы и на заболоченные низины. На таких сравнительно ограниченных, но необходимых для поддержания жизни территориях периодически возникали условия, которые неотвратимо требовали перемены мест обитания, вели к поискам новых охотничьих угодий. Следовательно, и в позднем палеолите имели место закономерности, приводившие к вынужденным миграциям, обусловленным давлением избытка населения на производительные силы при низком уровне развития последних.

Сказанное вовсе не означает, что позднепалеолитический человек вел в основном кочевой или даже полукочевой образ жизни. Наоборот, характерной особенностью позднепалеолитических сообществ была их относительная оседлость, долговременность существования жилищ и поселений, что связано с более или менее стабильной обеспеченностью коллективов питанием и возможностью активного приспособления к окружающей среде.

В позднем палеолите человек занял почти всю Восточную Европу. Сейчас только на Украине известно около 500 позднепалеолитических памятников. Данные изучения их материальной культуры дают возможность выделить отдельные этнокультурные области, в которых проживали близкие по уровню развития, образу жизни и социальному укладу племена. Очень населенной зоной обитания человека в позднем палеолите было Прикарпатье, особенно Поднестровье.

Примерный подсчет народонаселения на территории Украины в позднем палеолите, сделанный на основании фактологических данных, с внесением ряда поправок, дал ориентировочную цифру в 20 тыс. человек. В расчете на площадь Украины, равную 603 500 км², это составляет более 3 км² на одного человека, или около 0,033 человека на 1 км²[19]. Показатель этот более всего относится ко второй половине позднего палеолита — к мадленскому времени. Приведенный подсчет численности и плотности населения на территории Украины в позднем антропогене дан в абсолютном выражении. В действительности же население довольно плотно группировалось на отдельных участках по берегам рек и не выходило на водораздельные плато или в безводные, сухие, холодные степи.