Среди профессиональных музыкантов и актеров важное место занимали скоморохи-затейники. Путешествуя по городам и селам, они выступали на праздниках и торгах. Скоморохи мастерски владели разнообразными музыкально-исполнительскими жанрами: были танцорами, фокусниками, актерами, водили медведей, играли на гуслях, трубах, флейтах, гудках и бубнах. Некоторые постоянно жили при княжеском дворе или при дворах крупных феодалов, услаждая и развлекая своих покровителей. Именно такие скоморохи, видимо, изображены на известной фреске в Софийском соборе в Киеве. На фреске зафиксирован оркестр из семи музыкантов. Трое из них играют на флейте и трубах, двое — на щипковых многострунных инструментах — лютне и псалтыри, один — на тарелках (кимвалах) и последний — на пневматическом органе. В центре фрески два танцора, справа от них акробаты исполняют упражнения с шестом, слева — два служителя мехами нагнетают воздух в орган.
В северной башне собора имеется также изображение музыканта со смычковым инструментом, подобным скрипке (виоле), но еще с малоразвитым грифом. Эта деталь сближает его с древнерусскими музыкальными инструментами — гудками, обнаруженными во время археологических раскопок в Новгороде.
Прямой параллелью к сюжету софийской фрески является эпизод из повседневного быта князя Святослава Ярославича, описанный Нестором в «Житии Феодосия Печерского»: «…И яко вниде в храм, идеже князь седяй, и се виде многы играюще пред ним; овы гуслепые гласы испущающим, и инем мусикейскыя пискы гласящим, иныя же органныя, и тако всем играющим и веселящимся, якоже обычай есть пред князем». Автор говорит о придворном музыкальном ансамбле не как о каком-то чуде, необычном для Руси, а, наоборот, подчеркивает, что скоморохи играли и веселились, «якоже обычай есть перед князем».
Известна была на Руси и военная музыка. Летописные источники неоднократно упоминают трубы-зурны, или сурны, ударные инструменты: бубны-барабаны, накры, арганы. Так, в 968 г. русский воевода Претич громкими звуками труб-зурн напугал печенегов, осадивших Киев. Они бежали, думая, что это возвратился из Болгарии Святослав Игоревич с войском. Трубы и бубны упоминает летописец и в описании Липецкой битвы в 1216 г.
О большой популярности музыкального искусства на Руси свидетельствуют музыкально-танцевальные сюжеты в книжной миниатюре и произведениях прикладного искусства. Изображения гусляров и танцоров встречаются не только в фресках Софийского собора, но и на пластинчатых браслетах из Киева и других городов, они имеются на серебряной чаше XII в. из Чернигова, среди миниатюр Радзивилловской летописи.
В Новгороде обнаружены древнерусские смычковые инструменты — гудки. Эти находки имеют большое значение для изучения музыкальной культуры Руси. Корпус гудка сделан из дерева в виде овального продолговатого корытца с треугольной головкой, где помещались три колышка для натягивания струн. Сверху корпус инструмента закрывался декой с вырезами. Играли на гудке смычком из конского волоса.
Таким образом, в древнерусский музыкальный инструментарий входили разнообразные инструменты: духовые — зурны, свирели (сопели), разные флейты, орган; щипковые — гусли, арфа, лютня, псалтырь; смычковые — гудок, смык; ударные — бубны, накры, тарелки, арганы. Наиболее сложными из названных инструментов — пневматическим органом, арфой, лютней — пользовались, видимо, преимущественно придворные музыканты, как об этом свидетельствует софийская фреска, а гусли, гудки, свирели и т. и. были распространены среди скоморохов.
Важное место в развитии древнерусской музыкальной культуры занимало церковное пение — составная часть театрализованной церковной службы. Церковное хоровое пение, как и другие древнерусские музыкальные жанры, развивалось и совершенствовалось под влиянием народного творчества. На Руси получил распространение профессиональный стиль хорового пения, называвшийся «знаменным распевом».
Известна была и система нотных знаков — крюковая нотация. Нотные знаки в виде крючков писали над строчками текста. Другой системой, которой пользовались на Руси в XII–XIII вв. для записи мелодий была кондокарная нотация. До нашего времени сохранились памятники, написанные обеими указанными нотными системами, что свидетельствует о высоком уровне развития древнерусской музыкальной культуры.
Как считают исследователи, еще до монголо-татарского нашествия на Руси на основе одноголосого «знаменного распева» возникло многоголосие — «строчное пение», но дальнейшее развитие и распространение оно получило в более позднее время.
3. Архитектура, живопись, прикладное искусство