Вскоре страну облетело известие о героическом выступлении рабочих Обуховского военного завода в Петербурге, вошедшем в историю под названием Обуховской обороны. Поводом к нему стало увольнение администрацией 26 рабочих — наиболее активных участников политической стачки в день 1 мая. 7 мая обуховцы снова забастовали, требуя возвращения на работу товарищей, введения 8–часового рабочего дня, права свободно праздновать 1 Мая. Их поддержали рабочие соседних предприятий. Стачка закончилась кровавым столкновением с полицией и войсками, во время которой семь рабочих были убиты, десятки ранены, несколько сотен арестованы.
В. И. Ленин откликнулся на обуховские события статьей «Новое побоище», которая была напечатана на страницах «Искры». Широкое освещение обуховские события нашли в прокламациях социал-демократических организаций Украины. В частности, Екатеринославский комитет РСДРП, выпустив специальную листовку, организовал на заводах города сбор средств в пользу обуховских рабочих.
Не прекращалась стачечная борьба и демонстрации на Украине и в последующие месяцы. В апреле — июле провели экономические стачки паркетчики, строители, каменщики, чугуноплавилыцики, рабочие фабрик Юлиуса, Высоцкого, швейной мастерской Богатырского и других предприятий Одессы. В августе и сентябре в городе состоялись три демонстрации в связи с похоронами рабочих, умерших от изнурительного труда. В сентябре — ноябре бастовали рабочие портняжных мастерских Харькова и Киева, табачной фабрики Попова в Одессе, сахарных заводов в Смеле и Черкассах.
Наиболее острыми в конце 1901 г. были выступления в Екатеринославе. 15 и 16 декабря екатеринославские рабочие по инициативе и при участии революционных социал-демократов провели две большие политические демонстрации. Всего в 1901 г. на Украине произошло 64 стачки, охватившие свыше 15 тыс. рабочих, и 17 политических демонстраций, в которых участвовало более 31 тыс. человек.
В. И. Ленин так характеризовал главные особенности революционного движения в этот период: «1901–ый год. Рабочий идет на помощь студенту. Начинается демонстрационное движение. Пролетариат выносит на улицу свой клич: долой самодержавие!.. Участие организаций революционной социал-демократии в демонстрациях становится все более широким, активным, прямым»[53]
. Указывая на размах рабочего движения в стране и его перспективы, В. И. Ленин писал: «Теперь мы можем уже сказать, что рабочее движение стало постоянным явлением нашей жизни, что оно будет расти при всяких условиях»[54].Выводы В. И. Ленина полностью подтвердились дальнейшим ходом событий. В 1902 г. наряду с выступлениями рабочих центральных районов страны в ряде городов Украины по призыву социал-демократических комитетов состоялись антиправительственные демонстрации. В частности, 2 февраля 1902 г. колонна демонстрантов, в составе которых было около 200 рабочих и студентов, прошла центральными улицами Киева с красными знаменами, революционными песнями и возгласами «Долой самодержавие!». На следующий день несколько сот рабочих, открыто провозглашая лозунги «Долой полицию!», «Долой нагайки!», организованно прошли по Крещатику. Обе демонстрации разогнали казаки и полиция. Многие участники были арестованы.
В Екатеринославе 17 февраля группа заводских рабочих и ремесленников, руководимых социал-демократами, собралась у губернаторского дома и подняла красное знамя с надписью «Долой самодержавие!», «Да здравствует политическая свобода!». На улицах города состоялись также политические демонстрации, в которых приняли участие около 300 рабочих. Политические демонстрации рабочих произошли в феврале в Одессе и Полтаве.
Достойно отметили рабочие Украины день Первого мая. Наиболее массовым было празднование в Екатеринославе. 5 мая несколько сот рабочих под красным знаменем, на котором было написано «Первое мая, долой самодержавие!», с пением революционных песен прошли по центральной магистрали города — Екатерининскому проспекту. Попытка полиции разогнать демонстрацию была отбита рабочими. Около городской тюрьмы рабочие пением революционных песен приветствовали политических заключенных.
Всего в 1902 г. рабочие Украины 80 раз участвовали в стачках, охвативших почти 17 тыс. человек, провели 19 демонстраций с требованиями политических свобод и свержения самодержавия (в них приняли участие почти 27 тыс. человек). Под руководством социал-демократов политическое движение рабочего класса часто вырастало непосредственно из стачек. Участие в политических демонстрациях имело огромное значение для сплочения рабочего класса, привлечения широких масс рабочих к активной борьбе против существовавшего в стране антинародного строя. Пролетариат все больше раскрывает свою историческую роль гегемона в борьбе против самодержавного и капиталистического гнета. Он в это время, по словам В. И. Ленина, «…впервые противопоставляет себя, как класс, всем остальным классам и царскому правительству»[55]
.