В ночь с 3 на 4 марта впервые за всю свою историю легально провела общее собрание Харьковская большевистская организация. В повестку дня были включены жизненно важные вопросы для партийной организации, рабочих и революционных солдат. В частности, заслушав доклад представителя большевистской фракции в Совете рабочих депутатов, собрание указало на невыразительность политической линии Совета в момент, когда требовались активность и самостоятельность позиции рабочего представительства. Оно также указало на необходимость всеобщего вооружения народа, для чего решило создать при городском комитете партии комиссию по организации боевых дружин, призвало солдат гарнизона избрать Совет солдатских депутатов и идти рука об руку с рабочим классом. Требуя скорейшего прекращения войны, харьковские большевики, верные принципам пролетарского интернационализма, приняли решение разъяснить массам, что немецкий рабочий не является врагом, что он брат, по воле буржуазии несущий тяготы и ужасы войны вместе с остальными рабочими воюющих наций. Собрание избрало городской комитет в составе 11 человек, в том числе С. Ф. Буздалина, Н. С. Данилевского, А. В. Емельянова (Сурика), К. О. Киркижа, А. Г. Скорохода, Е. Д. Тинякова и др.
6 марта Харьковский большевистский комитет выпустил листовку, которая призывала рабочих, солдат и крестьян углублять революцию, бороться за 8–часовой рабочий день, конфискацию помещичьих земель и т. п. В ней подчеркивалось, что только установление диктатуры пролетариата сможет обуздать буржуазию, обеспечить образование правительства, отвечающего интересам рабочих и крестьян, положить конец войне. Листовка большевиков вызвала в стане кадетов, а также меньшевиков и эсеров злобное возмущение, а соглашательские лидеры Совета рабочих депутатов даже предложили арестовать ее авторов. В таких сложных условиях пришлось разворачивать разностороннюю работу в массах немногочисленной (не более 150 человек) большевистской организации Харькова. Она значительно облегчилась после того, как с 10 марта начал легально выходить орган Харьковского комитета РСДРП газета «Пролетарий». Высокую оценку новой газете дала большевистская «Правда» (от 17 марта 1917 г.), назвавшая «Пролетарий» «дорогим собратом». Первый номер, по ее мнению, был «составлен интересно и, главное, настолько популярно, что каждый рабочий, впервые взявшийся за газету, поймет в ней все — от первого слова до последнего».
Особенно большое внимание харьковские большевики уделили сплочению рабочих, созданию наряду с Советом рабочих депутатов других массовых пролетарских организаций, направлению их деятельности по пути защиты жизненных интересов рабочих: борьбы за 8–часовой рабочий день, улучшение условий труда и быта, повышение заработной платы и т. п. По призыву большевиков, пролетарии Харькова активизировали классовую борьбу. В городе один за другим восстанавливались уничтоженные царизмом и создавались новые профессиональные союзы. К концу марта их уже насчитывалось не менее 40. На предприятиях начали возникать рожденные революционным творчеством рабочего класса фабрично-заводские комитеты (в первое время они именовались «советами старост», «советами цеховых уполномоченных» и т. п.). В частности, 7 марта такая рабочая организация была создана на заводе ВЭК, через несколько дней — на заводах Шиманского, «Герлях и Пульст». К концу марта они действовали почти на всех ведущих харьковских предприятиях. Из всех массовых пролетарских организаций города они были наиболее последовательными и решительными защитниками интересов рабочих.
На основных харьковских предприятиях уже в марте фабзавкомы добились отмены сверхурочных работ, введения 8–часового рабочего дня, а на некоторых из них даже начали применять новую форму классовой борьбы пролетариата — рабочий контроль над производством, ставший важнейшим средством борьбы против саботажа предпринимателей и усиливавшейся экономической разрухи. Организаторами рабочего контроля выступали большевики, в частности, к его введению призывала газета «Пролетарий». В марте одним из первых завком завода ВЭК заявил, что он «совместно с Советом рабочих депутатов должен разрешать все вопросы, возникающие на заводе»[365]
.