В апреле 1921 г. в Берлине было подписано соглашение между УССР и Германией об обмене военнопленными и интернированными гражданами, что свидетельствовало о серьезных успехах советской дипломатии— Советская Украина признавалась де-факто Германией. Затем УССР установила дипломатические отношения с Латвией и Эстонией. Начались переговоры о заключении торговых соглашений с Чехословакией, Австрией, Италией, а также договора о дружбе с Турцией. В ноябре 1921 г. ВУЦИК принял постановление о присоединении УССР к международным конвенциям о работе Красного Креста.
Но установление дипломатических и торговых отношений советских республик с некоторыми государствами, как подчеркивалось в резолюции III конгресса Коминтерна, «отнюдь не означает отказа мировой буржуазии от разгрома Республики Советов. Мы имеем перед собой лишь изменение — может быть, временное — форм и методов борьбы»[7]. Вот почему В. И. Ленин учил, что «первой заповедью нашей политики, первым уроком, который должны усвоить себе все рабочие и крестьяне, это — быть начеку, помнить, что мы окружены людьми, классами, правительствами, которые открыто выражают величайшую ненависть к нам. Надо помнить, что от всякого нашествия мы всегда на волоске»[8].
Особенно это проявилось в связи с осложнением положения Советской власти вследствие жестокой засухи, охватившей в 1921 г. огромные территории Поволжья, южной части Украины, Крыма, Закавказья и некоторых других районов. «Голодом, — говорилось в обращении Совнаркома РСФСР к рыбакам Аральского моря от 7 октября 1921 г. за подписью В. И. Ленина, — хотят сейчас воспользоваться, чтобы уничтожить нашу кровью добытую свободу, навеки вырвать власть из рук рабочих и крестьян…»[9].
Международный империализм, потерпевший крах в своих попытках уничтожить Советское государство путем военной интервенции, в новых условиях особое внимание уделял мобилизации сил внутренней контрреволюции. Наряду с этим монополисты Франции, Англии и США вместе с правящими кругами Польши и Румынии активизировали деятельность воинских частей и банд из числа врангелевцев, петлюровцев, савинковцев и других остатков антисоветских сил, нашедших пристанище в капиталистических странах.
Грубо нарушая условия Рижского мирного договора, буржуазно-помещичья Польша откровенно протежировала бывшему «головному атаману» Петлюре и осевшему близ Кракова «правительству» так называемой «Украинской народной республики» (УНР), «Российскому политическому комитету», возглавлявшемуся Савинковым, «Белорусскому комитету», нашедшему пристанище в Варшаве. В Румынии, продолжавшей поддерживать официальные связи с представителем так называемой «Украинской народной республики» в Бухаресте Мациевичем, разместились части атамана Гуляй-Гуленко, белогвардейского генерала Дельвига, остатки банды Махно. Подготовка антисоветских сил осуществлялась также в царской Болгарии и буржуазной Чехословакии.
Правительства РСФСР и УССР категорически протестовали против провокационных действий польских и румынских властей, настойчиво требовали расформирования сил, созданных для борьбы против советских республик. Однако лидеры капиталистических держав все больше нагнетали напряженность. Буржуазные газеты под огромными заголовками расписывали «всеобщий хаос в России». Вдохновители антисоветской интервенции — Англия, Франция и США — всячески поддерживали идеи создания «Великой Польши», «Великой Румынии», «Великой Финляндии» и др. за счет захвата советских земель. В разработку интервенционистских планов непосредственно включилось правительство Соединенных Штатов Америки. Французский маршал Фош и президент США Гардинг обсуждали практическую возможность нового похода на Советскую страну.
Каждый день осени 1921 г. приносил новые тревожные свидетельства угрозы интервенции. 3 сентября французское правительство вручило правительствам Польши и Румынии ноту, в которой указывалось, что сложное продовольственное положение РСФСР создало благоприятные условия для предъявления ей максимальных требований в ультимативной форме. В случае интервенции Польше и Румынии гарантировалась широкая военная и финансовая помощь. 15 сентября 1921 г. Советскому правительству была передана нота министерства иностранных дел Англии, содержавшая провокационные обвинения. 18 сентября правительство Польши, безосновательно обвиняя Советское государство в нарушении статей Рижского договора, предъявило ему ультиматум, который был отклонен.
В конце октября 1921 г. петлюровские части, вдохновляемые польской и румынской реакцией, вторглись в пределы УССР. В то же время белофинны, нарушив мирный договор, предприняли нападение на Советскую Карелию, японо-белогвардейские отряды захватили Охотск и Петропавловск-на-Камчатке. В Туркестане участились выступления басмачей во главе с Энвер-пашой, подстрекаемых Англией. Красная Армия при помощи ВЧК, милиции, частей особого назначения и при активном участии трудящихся разгромила силы интервентов.