Апостол начал и военную реформу, предполагавшую в том числе для всех казаков унифицированный мушкет. В Туле было заказано пять тысяч мушкетов, что стало основой современного перевооружения казаков, столь пригодившееся во время русско-турецких войн XVIII века, в которых они приняли самое деятельное и успешное участие.
Культура эпохи Д. Апостола
Апостол много сделал для восстановления своего Alma Mater Киево-Могилянской Академии, претерпевшей гонения в конце правления Петра I. В годы его гетманства число студентов возросло почти до 400 (со 161 в 1709 г.). Ректор Академии получил от Синода звание архимандрита. Во времена Апостола в Академии была поставлена украинская пьеса «Милость Божья, Украину от обид польских с помощью Богдана Зиновия Хмельницкого освободившая». Это типичная драма в стиле барокко, в которой Хмельницкий представал в образе идеального рыцаря, доброго гения Украины. При этом в негативном свете был изображен Петр I, и воспевался Петр II, восстановивший гетманское правление. Одним из ярчайших явлений в области живописи этого периода были работы представителя казацкого рода гравера Григория Левицкого (отца знаменитого портретиста).
Восстановление Запорожской Сечи
Скоропостижная смерть императора Петра II и провозглашение 25 января 1730 г. императрицей Анны Иоанновны стало началом новых реформ украинской автономии. Первые шаги императрицы внушали надежды. Расквартирование российских полков в гетманстве было сокращено до шести драгунских.
Усиление турецкой угрозы и активизация антироссийской европейской лиги, подстрекаемой Орликом, заставили Анну Иоанновну вернуться к вопросу о «прощении» запорожцев. В приближающейся русско-турецкой войне они могли быть весьма полезны. Проживая на территориях, подвластных крымскому хану, запорожцы неоднократно обращались к России с просьбой вернуться в родные места. В 1733 г. такое решение было принято. К запорожцам прислали клейноды, и в Белой Церкви была принята их присяга. После этого, они вернулись на старые места (недалеко от Чортомлыка), основав Новую (Подпиленскую) Сечь. Была построена крепость с земляным валом, башнями и рвом.
Запорожцам было разрешено жить по старым традициям и свободно пользоваться всякого рода степными промыслами, получая за сторожевую и военную службу 20 тысяч рублей в год. Управлять ими должна была выборная старшина, непосредственно, помимо гетмана, подчинявшаяся киевскому генерал-губернатору. Запорожцы получили во владение территории будущих Екатеринославской и Херсонской губерний, за исключением Одесского, Тираспольского и Ананьевского уездов последней. Вся территория разделялась на 5, с 1735 г. – на 6 округов, или паланок: Бугочардовую, Ингульскую (Перевезскую), Кодацкую, Самарскую, Калмиусскую и Прогноинскую (на Кинбурнской косе). Сама Сечь состояла из 38 куреней, в которых в 1755 г. проживало 13065 казаков, в 1759 г. – 11796, в 1769 г. – 12247. Земля, на которой располагалось войско, считалась его общей собственностью и ежегодно перераспределялась по жребию между куренями. В Сечи существовала церковь во имя Покрова Богородицы, при которой имелась и школа. Главными занятиями войска, помимо военной службы, были скотоводство, рыбные и звериные промыслы и торговля.
Вторая ликвидация гетманства. Русско-турецкая война
Первым неприятным сигналом для гетмана Апостола стал указ об участии казаков в фортификационных сооружениях на линии от Днепра до Орели. В апреле 1731 г. гетманство должно было выставить для этих работ 7 тысяч казаков, а летом того же года – еще 8 тысяч. Кроме того, требовались войска для похода против татар. А в 1733 г. украинские казаки под командованием наказного гетмана Якова Лизогуба и полковника Игнатия Галагана участвовали в военных операциях в Польше, в поддержку русского кандидата на польский престол.
Весной 1733 г. Апостол перенес инсульт. Анна Иоанновна решила использовать эти обстоятельства и не позволила гетману отдать управление в руки генеральной старшине, поручив его своему резиденту князю А. Шаховскому и вновь созданной Коллегии, составленной поровну из русских и украинцев.