Естественно, что касается политического содержания, то его трудно различить не вооруженным вполне определенной концепцией глазом в источнике, написанном в то время, когда самого понятия политика не существовало. Что же касается оговорки, что здесь мы слышим скорее голос не Ярослава, а летописца, то она. как говорится, дорогого стоит. Перед нами — текст безусловно позднейшего, сугубо литературного происхождения, а вовсе не подлинная грамота Ярослава. Сменив «собеседника», мы меняем и свое отношение к тексту, и перспективу его изучения. Слова, обращенные умирающим отцом к своим детям, исчезают, либо уходят на второй план. На авансцену же выходит сам летописец, обращающийся к своей аудитории. О чем же он говорит ей?
В. О. Ключевский обратил внимание на то, что в одном из вариантов Сказания о Борисе и Глебе земли прежде единого государства делятся только между тремя сыновьями Ярослава. Аналогичное сокращение Ярославичей-наследников содержится и в младшем изводе Новгородской первой летописи под 989 г. Согласно этой записи, Ярос-лавичи (а не сам Ярослав) разделили между собой не только города, но и земли. Изяславу достались Киев и Новгород — со всеми прочими городами киевскими. Святослав получил Чернигов «и всю стран}' въсточную и до Мурома», а Всеволод — Переяславль, Ростов, Суздаль, Белоозеро и Поволжье.
В летописном известии о Любечском съезде под 6605 (1097) годом братья тоже «делят» Русскую землю по своей инициативе. «Завещание» Ярослава здесь даже не упоминается. Братья договорились: «Да ноне отселе имемся въ едино сердце, и блюдем Рускые земли. Кождо да держить отчину свою: Святополкъ Кыевъ, Изяславль Володимерь. Всеволожь Давыдъ и Олегъ и Ярославъ и Святославъ, а имже роздаялъ Всеволодъ городы: Давыду Володимерь, Ростиславичема Перемышьль Володареви, Теребовль Василкови».
Для летописца подобные изменения должны были носить принципиальный характер.
Как предположил А. А. Гиппиус, «сообщение о разделе земли сыновьями Ярослава построено… по образцу открывающего ПВЛ рассказа о разделе земли сыновьями Ноя». Несомненно, рассказы о распределении русских земель между сыновьями Ярослава создавались и закреплялись летописцами как параллель к библейскому сюжету вполне сознательно. «Причины различной трактовки авторами Начальной летописи рассматриваемого библейского мотива, — по мнению А. А. Гиппиуса, — следует… искать в эволюции древнерусской политической ситуации в конце XI — начале XII в. Автор статей 1054 и 1073 гг. (входивших, вероятно, еще в свод 70-х гг. XI в.) работал в период, когда ситуация эта определялась взаимоотношениями трех старших Ярославичей, идеальным фундаментом которых было "завещание Ярослава". Библейская параллель в статье 1073 г. возникает поэтому в связи с идеей подчинения воле отца. Нарушивший завет Ярослава Святослав уподобляется сыновьям Хама, "преступившим предел” Сима… вопреки завещанному Ноем. В совершенно иной обстановке работал составитель библейско-космографического введения ПВЛ. В начале XII в. ни одного из сыновей Ярослава уже не было в живых; на исторической сцене действовало уже другое поколение князей, отношения между которыми строились на иных основаниях. Рубеж ХІ-ХІІ вв. — эпоха княжеских съездов. На Любечском съезде 1097 г. впервые формулируется новый принцип наследования: "каждый да держит отчину свою”. На этом этапе "горизонтальные” отношения договаривающихся между собой братьев приобретают самодовлеющий характер, не будучи связаны с "вертикальными” отношениями исполнения сыновьями воли отца. Роль старейшего в роде, специально оговоренная завещанием Ярослава, при этом заметно ослабевает. В этой ситуации важнейшим средством разрешения княжеских споров оказывается жребий. Жребием, в частности, был разрешен спор между Мономахом и Олегом, возникший при перенесении мощей Бориса и Глеба в 1115 г. (одна из возможных дат составления ПВЛ). Этот новый порядок межкняжеских отношений, вероятно, и наложил отпечаток на рассказ библейского введения ПВЛ о сыновьях Ноя: принцип "не преступали в жребий братень” формулируется здесь уже не как заповедь отца, а как договор братьев, разделивших землю по жребию».