История в письмах

Наш ужин омрачила печальная весть. К нам посреди торжества вошел полицейский и сказал, что господин Леконт убит, а мадмуазель Леско похищена. Есть все основания подозревать, что это мститель в маске. Оказывается, Робеспьер был прав, когда предупреждал нас. Господин Леско побледнел, он сказал, что заплатит любой выкуп. На что Робеспьер грустно сказал, что выкуп никто не потребует, Мститель в маске влюблен в Манон, и она, наверное, тоже любит героя–бандита. Все стояли точно громом пораженные, пока госпожа де Ренар не спросила, кто же этот Мститель в маске. Робеспьер ответил, что это секретарь Фульбер. Ропот удивления прошел среди гостей.

Робеспьер принялся объяснять свои доводы. «Во–первых, его видели возле леса, когда произошло убийство. Конечно, он это принялся отрицать, но не смог скрыть волнения. Я слишком настырно принялся интересоваться событиями, произошедшими в деревне, и Фульберу стало страшно, что я узнаю что–то важное. Он решил обезопасить себя, заманил меня и мадам де Ренар в ловушку. А больше я никому не давал повода бояться разоблачения. Во время одной из наших встреч, мой пес укусил Мстителя за руку. И господин Фульбер вдруг начал носить перчатки, которые не носил никогда. Можно, конечно, подобрать другие причины, но самая главная — он пытался скрыть свои руки. Как иначе можно объяснить ношение перчаток в такую жару».

Мы с интересом выслушали его версию. Она была очень логичной и разумной. Даже господин Леско согласился. Мадлен попросила Робеспьера уточнить, что делал Фульбер у леса в день убийства. Робеспьер ответил, что у Фульбера было свидание с Манон Леско. Он, скорее всего, пришел к ней в обличье Мстителя в маске. Ренар сразу же принялась твердить, что она догадалась об этом заранее, что она давно знала, кто на самом деле этот Убийца в маске, просто не была уверена. Робеспьер с ней согласился, после чего счастливая Мадлен просто засияла.

Мадлен предположила, что Фульбер является тем человеком, который в детстве поклялся отомстить Розмунд за брата. Робеспьер возразил ей. Этим человеком является погибший Леконт. Он единственный, кто ненавидел Розмунд открыто, и она ненавидела его. Вернее, она его боялась и не хотела, чтобы он виделся с ее дочерью. Никто не мог найти причины ее неприязни к Леконту, но причина была одна — страх. Ренар тут же сказала, что все это знала с самого начала, просто проверяла своего жениха, правильно ли он догадался.

Конечно, после таких новостей ужин пришлось прекратить. Когда все уходили, я попросила Робеспьера задержаться на минуту. Мне хотелось уточнить, убил ли Фульбер Розмунд и моего жениха или же это сделал бедняга Леконт. Мне показалось, что об этом юноша не хотел говорить при всех. Может, он просто сомневается в своих доводах, мне захотелось ему помочь.

Когда я изложила свою просьбу, он очень удивился, что хоть кто–то решил узнать правду. Мы сели в гостиной, и я, удобно устроившись в кресле, приготовилась слушать рассказ.

Робеспьер вздохнул и виновато произнес, что не знает с чего начать рассказ. Я прямо спросила, кто убил Розмунд. Он несколько секунд собирался с мыслями, прежде чем приступил к рассказу. Постараюсь привести дословно.

«Один человек договорился с Розмунд о встрече в гостинице. Он передал ей ключ, которым она должна была открыть комнату и ждать его там. Он хотел передать Розмунд что–то важное и именно ей. На самом деле все это было плохо продуманным предлогом. Ключ был пропитан ядом, достаточно малейшего попадания в кровь этого вещества, чтобы человек на следующий день умер. Так и получилось. Розмунд открыла дверь этим ключом, на котором был шип. Этот шип незаметно травмировал кожу, и с этого момента она была обречена…»

Я перебила его и попросила пояснить. Он сказал, что у пальца Розмунд он заметил маленькую ранку. А про ключ, который передали Розмунд, рассказали слуги. Конечно, Розмунд могла просто порезаться, но об этом обязательно бы знала служанка.

Я попросила назвать имя убийцы. Робеспьер очень удивился, что я не догадалась сама. Я посетовала на свою недогадливость. Робеспьер сказал, что Розмунд убил мой жених Рамбуайе. Я была поражена. Письмо кто–то написал за него. Он смог обмануть слугу, разыграв страх. Хотя, сам Рамбуайе трусом не был. Робеспьера насторожило, что такой смелый человек испугался какого–то письма.

На вопрос, зачем он это сделал, я получила резкий ответ. Робеспьер сказал, что я наговорила Рамбуайе про свое фальшивое дворянство и про то, что Розмунд все расскажет его отцу. И все это я сделала затем, чтобы убить актрису руками этого молодого человека. Я придумала этот план, я внушила юноше, что он должен совершить убийство во имя своего счастья. Способ убийства при помощи ключа использовала Лукреция Борджиа, которую я играла в театре, и историю жизни которой знала наизусть. Сама же я уехала из города, чтобы окончательно отвести от себя подозрение. Я надеялась, что это дело не будут расследовать, но в него вмешался он. И письмо с угрозами для Розмунд написала я сама. Актеры и прочие творческие люди умеют писать разными почерками.