В отличие от других варварских королей правители второго Бургундского королевства никогда не предъявляли претензий на абсолютный суверенитет, постоянно подчеркивая свой статус как федератов Империи. И воевали они от имени императора. Даже когда они выступили против Майориана, это выступление могло выглядеть как сохранение верности свергнутому и убитому императору Авиту и непризнание, как они могли считать, узурпатора. Для бургундов, как и для римлян, император был dominus noster (наш господин). С одной стороны, в условиях противостояния со своими варварскими соперниками это давало им, по крайней мере, идеологическое преимущество. С другой, оно облегчало им взаимоотношения со своими романскими подданными. С их точки зрения, свержение Ромула Августула ничего не изменило. Только теперь они должны были ориентироваться не на Равенну, а на Константинополь. Бургундский король в своем послании Анастасию писал, что и он сам, и его народ служат императору. Бургундская элита, включая королевскую фамилию, стремилась представить себя частью правящего класса Империи, а бургундских воинов — частью римской армии. Может быть, под этим предлогом Гундобад вмешался в войну между Теодорихом и Одоакром, поскольку Одоакр, как и он сам, являлся римским патрицием и управлял Италией по поручению императора[333]
. И многие галло-римляне рассматривали бургундов как защитников от других варваров, прежде всего вестготов.Такое подчеркивание связей с Империей не мешало сохранению религиозных различий между бургундами и романским населением их королевства. К моменту своего появления в Галлии бургунды являлись христианами, но не католиками, как местное население, а арианами. Время и обстоятельства обращения бургундов в эту разновидность христианства неизвестны. Вероятнее всего, они восприняли арианство от готов в какое-то время после 370 г.[334]
Однако, оставаясь арианами, бургундские короли стремились наладить отношения со своими католическими подданными, и в первую очередь с католической Церковью. Католическая Церковь во всей Галлии представляла значительную силу, и конфликт с ней привел бы к столкновению с большинством подданных бургундского короля, а также к конфликту и с императором, и франкским королем, который тоже стал католиком. Характерно, что, захватив Виенну и подвергнув жестоким репрессиям ее жителей, Гундобад не только не тронул ее католического епископа Авита (в отличие от арианского, который был убит как сторонник Годигисела) и оставил его на его кафедре в этом городе, но и приблизил его к себе, вступал с ним в различные ученые дискуссии и поддерживал его как одного из самых влиятельных иерархов не только Бургундского королевства, но и всей Галлии. Через него Гундобад и его сын Сигизмунд поддерживали связи с Константинополем.Бургундские короли стремились привлечь к себе и светскую знать подчиненных им земель. Собственно говоря, и светская и церковная элита относилась к одному и тому же социальному слою — к крупным землевладельцам, магнатам. И короли привлекали к себе обе фракции этой элиты. Советником Гундобада был знатный галло-римлянин Лаконий. Видную роль при его дворе играл поэт Гераклий, который даже осмеливался перед арианским королем защищать католицизм. Несколько раньше действовал Сиагрий, принадлежавший к самым «сливкам» галло-римской аристократии[335]
. Он был внуком Флавия Афрания Сиагрия, занимавшего в свое время высшие посты в Империи, включая префектуру претория и Рима, а также консульство, Его родственником был один из самых влиятельных магнатов Галлии Тонанций Ферреол. Сиагрий сознательно стал служить бургундским королям, изучив даже бургундский язык. В результате Сиагрий стал фактически посредником между бургундским двором и местным населением. Он сыграл значительную роль в распространении римской культуры среди варваров. Но особенно важна была его роль в судебной практике. Видимо, Сиагрий занимался судопроизводством среди местного населения. Его называли «новым Солоном бургундов». Можно предположить, что он играл какую-то роль в работе над созданием бургундского законодательства. Датировка письма Сидония Аполлинария к Сиагрию точно неизвестна. Однако, во всяком случае, оно было написано до того, как Гундобад захватил верховную власть в королевстве. По-видимому, вопрос о законодательстве возник еще до прихода к власти Гундобада. Но именно Гундобад издал первые писаные бургундские законы.